Conoce qué alimentos ricos en hierro puedes darles a tus hijos para prevenir la anemia en tiempos de COVID-19

En la actualidad, la anemia en niños menores de tres años es un problema de salud pública en el Perú y el mundo. De acuerdo con la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES) en el 2019 esta enfermedad afectó al 40.1% de los niños y niñas de 6 a 36 meses de edad en nuestro país.

Como consecuencia, muchos niños y niñas corren el riesgo de tener retraso en su desarrollo físico y cognitivo, además de estar más propensos a contraer enfermedades infecciosas y presentar menor capacidad para recuperarse. Además, debido al golpe causado por la pandemia en la economía de muchas familias, los más pequeños se han visto expuestos a la falta de alimentos nutritivos y servicios de salud; factores que comprometen su crecimiento y sus oportunidades de aprender.

Por ello, para prevenir la anemia en los más pequeños, es importante incorporar una dieta correcta y adecuada a su edad, que pueda proporcionar energía y nutrientes necesarios para fortalecer su sistema inmunológico y en el futuro evitar patologías como la diabetes y otras cardiovasculares.

¿Cómo prevenir la anemia?

La anemia se produce principalmente por una dieta pobre en hierro, un mineral necesario para el crecimiento y que el cuerpo utiliza para fabricar proteínas presentes en la sangre encargadas de transportar oxígeno a todo nuestro organismo para que funcione correctamente, lo que conocemos como hemoglobina.

Los niveles bajos de hemoglobina producen enfermedades como la anemia y esta puede manifestarse a través de síntomas como la fatiga, debilidad, pérdida de apetito, falta de energía, presión arterial baja y piel pálida. Además, puede impedir el crecimiento del niño, y retrasos cognitivos que afecten su capacidad para aprender e incluso ganarse la vida más adelante.

Para combatir la anemia, según el Centro Nacional de Alimentación y Nutrición (CENAN), que pertenece al Ministerio de Salud, los niños deben ser alimentados durante los seis primeros meses de vida exclusivamente con leche materna y luego es preciso añadir poco a poco alimentos que contengan los principales nutrientes:

Proteínas: Los alimentos de origen animal tienen un gran aporte de proteínas, que se encuentran principalmente en el pavo, la pechuga de pollo, huevos, carne de res y vísceras (sangrecita, hígado y bofe). Además, se recomienda incluir pescados azules como el bonito.

De igual forma, la carne de soja también es un alimento de origen vegetal con un buen aporte de proteínas.

Cereales: Alimentos como la quinua, la maca, el sacha Inchi y el cacao contienen vitaminas, minerales y nutrientes de buena calidad. Por su lado, la avena es un cereal con la capacidad de saciar rápidamente y ser rico en proteínas y antioxidantes.

Frutos secos: Las almendras, nueces y maníes aportan grasas saludables, ácido fólico (fundamental para las embarazadas) y hierro.  

Legumbres y hortalizas: Son alimentos de origen vegetal como los frijoles, lentejas, habas secas; y hojas de color verde oscuro como espinaca, acelga y col. Recuerda que para favorecer la absorción de este mineral deben ser consumidos junto con alimentos fuente de vitamina C (como el limón y la naranja.

 Todos estos alimentos puedes prepararlos de distintas formas para que sean consumidos de acuerdo a la edad de tu hijo o hija. Por ejemplo, para alimentar a los niños de 6 a 8 meses, puedes cocinar las verduras y vísceras en forma de cremas y puré. En el caso de niños de 9 a 11 meses, es una buena idea incluirlos como lomo de sangrecita, acompañando tallarines verdes, estofaditos y secos.  Para niños más grandes, de 12 a 23 meses, se puede incorporar a su menú comidas como locro de zapallo con hígado de res, trigo a la jardinera, tortillas, torrejitas, entre otros.