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por Redacción RPP
·La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) de EE.UU. inició sus operaciones el 1 de octubre de 1958. En la celebración de este lunes recordó su intención de regresar a la Luna y de ir a Marte con misiones tripuladas en los próximos años.
Enviar el hombre a la Luna fue una de las primeras metas de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) de EE. UU. al iniciar sus operaciones un lejano 1 de octubre de 1958, hace 62 años, un periodo en el que la agencia ha ampliado los horizontes de sus misiones tripuladas hasta Marte.
"La expectativa actual es que tendremos una misión humana a Marte a fines de la década de 2030, aunque el tiempo dependerá de la financiación y de cómo se desarrollen nuestras alianzas internacionales y comerciales", explicó a la agencia Efe el jefe de historiadores de la NASA, Bill Barry. "Este es un momento muy emocionante para la exploración espacial", añade el experto.
"Earthrise", una fotografía tomada desde el Apolo 8 en 1968 por el astronauta Bill Anders. Es la primera fotografía del planeta Tierra desde la Luna. Fuente: NASA
La emblemática agencia espacial, que hasta ese momento había sido el sueño de millones de personas alrededor del mundo, se hizo realidad hace 60 años después de que el entonces presidente estadounidense, Dwight Eisenhower (1953-1961), firmase la ley para crearla.
El hombre en la Luna
En este tiempo, la NASA ha logrado completar con éxito numerosas misiones espaciales, aunque en la retina de la humanidad siempre estará presente la misión Apolo 11, que puso al primer ser humano en la Luna en 1969. Apolo, que contó con 22 misiones, fue un programa espacial tripulado desarrollado por el Gobierno de Estados Unidos en la década de los sesenta en el marco de la carrera espacial contra la Unión Soviética.
La primera completa de la tierra tomada el 7 de diciembre de 1972 por la tripulación del Apolo 17. Fue bautizada como “The Blue Marble”, la canica azul. Fuente: NASA
Edwin Aldrin, el segundo hombre en pisar la Luna en 1969. En su casco se refleja Neil Armstrong, que fue el primero en pisar la superficie lunar. Fuente: NASA
La que pasó a estar escrita con letras de oro en los libros de historia de la humanidad fue la Apolo 11, comandada por Neil A. Amstrong, el primer astronauta que logró pisar la superficie lunar el 21 de julio de 1969. Al poner el pie en la Luna, Amstrong articuló esta célebre frase: "Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad".
Artilugios espaciales
Más allá de conquistar el satélite lunar, Bill Barry recuerda que la NASA ha completado "el reconocimiento inicial" del Sistema Solar, visitando con artilugios espaciales "todos los planetas y muchos planetas enanos, lunas, asteroides y cometas".
Edwin Aldrin junto a la bandera estadounidense plantada sobre la superficie lunar en julio de 1969. Fuente: NASA
El primer paseo espacial sin ataduras realizado por el astronauta Bruce McCandless II en 1984. La imagen fue tomada desde la cabina en órbita del transbordador espacial Challeger. El astronauta utilizó un dispositivo de propulsión por nitrógeno controlado para movilizarse en el espacio. Fuente: NASA
"A través de estas sondas y nuestros telescopios en órbita, hemos cambiado radicalmente nuestra comprensión del Universo y su formación", destaca el experto.
La tierra desde el espacio
Como tercer hito más importante en sus 62 años de vida, Barry consideró que el estudio de la Tierra desde el espacio por parte de la NASA ha significado que la humanidad entienda que el planeta azul es "remoto y frágil". La agencia especial indica en su portal web que la perspectiva disponible de los satélites "proporciona una comprensión científica de los sistemas interconectados de la Tierra y la respuesta del planeta a los cambios naturales y antropogénicos (causados por el hombre)".
Las estaciones espaciales y los satélites también permiten estudiar la Tierra desde el espacio. Fuente: NASA
Japón fotografiado desde el espacio. Fuente: NASA
La NASA indicó que en las dos primeras décadas de la era espacial se centraron en desarrollar las capacidades de los satélites de observación de la Tierra y en la década de 1980, la agencia espacial comenzó un estudio integral de nuestro planeta como un sistema integrado.
"Las observaciones globales a largo plazo de la superficie de la tierra, la biosfera, la tierra sólida, la atmósfera y los océanos están mejorando la capacidad de los científicos para predecir el clima, el clima y los peligros naturales", dice la agencia espacial
Tragedias de NASA
A pesar de contar con una historia repleta de logros, la NASA vivió uno de sus días más negros en el año 1986, cuando el transbordador espacial Challenger explotó 73 segundos después del despegue, matando a los siete tripulantes. "La familia de la NASA perdió siete de los suyos en la mañana del 28 de enero de 1986, cuando un motor de su cohete acelerador derecho falló, causando que Challenger se rompiera. Challenger y su tripulación viven como parte de nuestro legado", rememora la agencia en su sitio web.
Un astronauta aprovecha la gravedad y juega con sus reservas de frutas en una estación espacial en órbita de la NASAFuente: NASA
La Sonda Parker fue lanzada el pasado 12 de agosto. La nave que intentará adentrarse por primera vez en la atmósfera del sol. Se acercará a seis millones de kilómetros del astro rey con dos objetivos: averiguar qué pasa en su corona y por qué se producen los vientos solares.Fuente: NASA
La tragedia se repitió en 2003, cuando siete astronautas perdieron su vida después de que el transbordador espacial Columbia se desintegrara sobre los estados de Texas y Luisiana en su regreso a la atmósfera terrestre. Un año después de ese terrible accidente, el presidente estadounidense, George W. Bush (2001-2009), estableció un hipotético aterrizaje humano en Marte "como el objetivo de horizonte para la NASA", de acuerdo con Barry.
Con la mira en Marte
Llegar al planeta rojo es, ahora, una prioridad para la agencia espacial. "Seguimos trabajando para alcanzar esa meta", dice el historiador. En su primer mensaje a los empleados de la NASA el 1 de octubre de 1958, el primer administrador de la agencia, T. Keith Glennan, aseguró que todos ellos tenían "un gran trabajo que hacer".
Curiosity el robot explorador de la NASA recorre Marte y proporciona información sobre el planeta rojo, con miras a una futura incursión y colonización terrícola. Fuente: NASA
"En 62 años hemos progresado mucho, pero el trabajo sigue siendo 'muy grande' y estamos inspirados por nuestra historia para que nuestra labor esté a la altura de las expectativas establecidas por aquellos que nos han precedido", concluye Barry, la persona que más sabe de la historia de la NASA. EFE
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