La vejez de su minino engreído

Algunos veterinarios creen que los gatos llegan a la etapa geriátrica aproximadamente a los 12 años. Otros expertos, más generosos, consideran que los gatos comienzan a envejecer a los 15 años. Cuando su gato esté entre 12 y 15 años, esté pendiente de los cambios en su comportamiento. Usted podrá notar que duerme más. Es normal que los gatos viejos duerman más de 18 horas al día.

En la medida que el gato envejece, sus articulaciones se endurecen y duelen al moverse, lo que hace que el gato se vuelva letárgico con respecto a ciertas actividades, inclusive en su ritual de arreglo.
Pero antes de decidirse a darle una buena cepillada, consulte a su veterinario para asegurarse que su gato no esté gravemente enfermo - la falta de deseo de arreglarse puede ser un síntoma de enfermedad.

Dado que los gatos viejos descansan más y se mueven menos, necesitan menos calorías. Su veterinario puede sugerirle formas de reducir su ingesta de calorías pero conservando todos los nutrientes que necesita durante su proceso de envejecimiento. No es muy prudente alimentarlo con sobras de mesa. El sobrealimentar un gato de cualquier edad - especialmente con alimentos ricos en grasa - es prepararlo para la obesidad y a problemas de salud en el futuro.

Por encima de todo, usted debe comenzar a observar cuidadosamente a su gato geriátrico para detectar síntomas de enfermedades. "Los gatos tienden a ser más sutiles que los perros para insinuar que están enfermos", dice la Dra. Barbara Stein, propietaria de la Chicago Cat Clinic, "porque su instinto les dice - tal como en la vida salvaje - que mostrar cualquier clase de problema los hace vulnerables".
 
Después de varias semanas de parecer saludable, de pronto el gato comienza a mostrar síntomas de estar muy enfermo, tomando por sorpresa a su dueño. Con mucha frecuencia, los propietarios de mascotas esperan que un pequeño problema desaparezca y sólo buscan la ayuda del veterinario cuando es demasiado tarde para el gato. El siguiente cuadro le ayudará a controlar la salud de su gato anciano y a reaccionar oportunamente ante las señales de advertencia.

Lo que usted ve, lo que significa, lo que puede hacer

Come más comida de lo acostumbrado pero no gana peso
 
Hipertiroidismo (un crecimiento benigno de la glándula tiroides); diabetes temprana; parásitos. Consulte a su veterinario
Bebe más agua de lo acostumbrado y con más frecuencia (especialmente si sus músculos están débiles). Diabetes; enfermedad renal; hipertiroidismo. Observe cuánta agua está consumiendo y con qué frecuencia y luego consulte al veterinario.

Se le dificulta la masticación; come menos; es incapaz de retener la comida en la boca mientras come; le sangran las encías; tiene mal aliento, pérdida de los dientes Enfermedad periodontal; tumor en la boca; dientes partidos o dañados. Haga examinar los dientes de su gato por un veterinario y de manera rutinaria, hágale una limpieza a los dientes y a las encías.

Estreñimiento, problemas de colon; dieta deficiente; bolas de pelo. Consulte a su veterinario.

Resfriados frecuentes, infecciones y malestar general, deficiencia del sistema inmunológico. Solicite al veterinario que le realice exámenes para detectar enfermedades de sistema inmunológico y el virus de la leucemia felina.