EE.UU. envía destructor a mar de China Meridional en plena tensión por Taiwán

Estados Unidos anunció este lunes que un destructor lanzamisiles navega por aguas cercanas a unas islas del mar de China Meridional que Pekín se disputa con países de la zona, en plena escalada de tensiones por unas maniobras militares chinas de alta intensidad alrededor de Taiwán.

Según un comunicado divulgado este lunes por la Séptima Flota de la Marina de EE.UU., el destructor clase Arleigh Burke USS Milius navega "cerca" de las islas Spratly, que China se disputa con Filipinas, Taiwán, Malasia, Vietnam y Brunéi, en un ejercicio en defensa de la "libertad de navegación consistente con el derecho internacional".

En particular, el texto añade que el buque realiza "operaciones normales" en las doce millas naúticas (el límite establecido por la ONU para designar la soberanía de un estado en territorios marítimos) del arrecife Mischief, en las Spratly, que China ha ocupado y que es disputado por Taiwán, Filipinas y Vietnam.

"Las reclamaciones ilegítimas en el mar de China Meridional suponen una seria amenaza a la libertad de navegación", añade el comunicado de EE.UU, en una velada referencia a Pekín.

El envío del destructor estadounidense se produce en medio de una escalada de tensiones entre China y EE.UU., con Pekín terminando hoy unos ejercicios militares de amplio alcance alrededor de Taiwán como represalia a la reunión el miércoles pasado en California (EE.UU.) entre la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, y el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kevin McCarthy.

Asimismo, Taiwán, isla autogobernada que Pekín no descarta invadir, y el mar de China Meridional, rico en recursos naturales y que China reclama casi en su totalidad, han sido el objetivo de EE.UU. en su reciente acuerdo con Filipinas para ampliar un acuerdo de Defensa que permite a sus tropas operar desde cuatro nuevas bases militares en el archipiélago asiático.

Las autoridades de Filipinas revelaron hace una semana la ubicación de esas nuevas bases, incluidas dos a menos de 400 kilómetros de Taiwán y otra frente al disputado mar de China Meridional. 

China condena paso de buque militar de EE.UU.

El Ejército de China condenó el paso este lunes del destructor estadounidense USS Milius por el arrecife Mischief y calificó a esa incursión de ilegal por no contar con la aprobación del Gobierno chino".

El portavoz del Ejército Popular de Liberación (EPL, Ejército chino), Tian Junli, inen informó en un comunicado publicado en la página web del Ministerio de Defensa que el Teatro de Operaciones del Sur del EPL organizó "fuerzas navales y aéreas para seguir y advertir" al buque de guerra estadounidense.

El portavoz indicó que China tiene "soberanía indiscutible" sobre las islas del mar de China Meridional y sus aguas adyacentes.

"Las fuerzas del Teatro Sur siempre mantendrán un alto estado de alerta y tomarán todas las medidas necesarias para salvaguardar de manera decidida la soberanía y seguridad nacionales", agregó el vocero.

China anunció este sábado los ejercicios militares como "una seria advertencia" contra "la provocación de las fuerzas separatistas" y una "acción necesaria para proteger la soberanía nacional y la integridad territorial" de China.

En la región del mar de China Meridional circula un tercio del comercio mundial, existen importantes yacimientos de gas, petróleo y caladeros de pesca. (Con información de EFE)