¿Cuál es la diferencia entre la enfermedad de Alzheimer y la demencia?

El doctor Elmer Huerta, consejero médico de RPP Noticias, explicó que la demencia es entendida en medicina como un transtorno cerebral en el cual las funciones intelectuales superiores del ser humano se van deteriorando, como, por ejemplo, el raciocinio, el juicio, la memoria o el uso del lenguaje. Si bien puede ocurrir a cualquier edad, generalmente la demencia se presenta después de los 50 años. Conoce más detalles en este audio.

El especialista precisó que la demencia agrupa un amplio número de enfermedades, siendo una de ellas el alzhéimer. "De cada 100 casos de demencia, 70 % a 75 % son enfermedades de Alzheimer. El alzhéimer es un tipo de demencia que tiene ciertas características, hay que hacer exámenes muy especializados del cerebro para diagnosticarlo en vida porque o sino hay que esperar la muerte para hacer una autopsia", señaló.

"En la enfermedad de Alzheimer, el adulto mayor ya no es capaz de cuidarse a sí mismo, entonces depende completamente de la familia para su cuidado diario, su alimentación, su baño, para el cambio de ropa, su higiene íntima. Por lo tanto, el papel de la familia, la sociedad y las municipalidades en dar tipos de apoyo a las personas que sufren de estas demencias es muy importante", añadió.

Por otra parte, Huerta contó que a nivel mundial se estima que entre el 10 % y 15 % de personas mayores de 65 años tiene algún tipo de demencia; en el caso de Perú, el porcentaje estaría entre 5 % y 8%. "Entonces, si sabemos que en el Perú hay 3 millones y medio de personas mayores de 65 años, eso hace que alrededor de 215 000 peruanos tienen algún tipo de demencia", dijo el médico a RPP Noticias.