EE.UU. lanzó con éxito su avión espacial X-37B

La Fuerza Aérea de Estados Unidos lanzó con éxito su avión espacial no tripulado X-37B, una mezcla de aeronave y trasbordador espacial, desde la estación de Cabo Cañaveral, en el estado de Florida.

La aeronave fue lanzada en un cohete Atlas V a las 19:52 horas locales, según informó el diario Examiner. "El lanzamiento es inminente", dijo el mayor de la Fuerza Aérea Angie Blair a la agencia AFP.

"El vehículo está diseñado para proporcionar el medio ambiente de un laboratorio en órbita, a fin de probar nuevas tecnologías y componentes antes de que estas tecnologías sean asignadas a programas de satélites en funcionamiento", apuntó la Fuerza Aérea en un comunicado, según comenta la mentada agencia de noticias.

No obstante, el X-37B está rodeado de secretismo, ya que hay poca información sobre sus características específicas, así como su costo, la localización de un futuro centro de control o las muchas tecnologías que incorpora.

El portal Space.com afirma que el X-37B ha sido diseñado para volar en órbita terrestre baja, entre 200 y 900 kilómetros de altura. Además, refiere que se han desarrollado unas nuevas placas cerámicas de protección térmica del vehículo durante la reentrada en la atmósfera.

Este avión espacial tiene un tamaño de 8,8 metros de longitud y 4,2 metros de envergadura. Pesa aproximadamente cinco toneladas y su capacidad de permanecer en el espacio es de hasta 270 días. Un panel solar proporcionará la electricidad a bordo.