El calor extremo en Texas, Estados Unidos, ha generado preocupación por los efectos del estrés térmico y el golpe de calor. Conoce las principales diferencias y cómo protegerte.
Texas está experimentando una de las olas de calor más intensas de su historia, con temperaturas que han superado récords en varias ciudades. Según el Servicio Meteorológico Nacional, Houston alcanzó los 38,8° C el pasado martes 20 de agosto, una temperatura alarmante que podría mantenerse durante más de una semana.
Este tipo de calor extremo no solo es incómodo, sino que también puede desencadenar graves problemas de salud, como el estrés térmico y el golpe de calor. Ambos son peligrosos, pero es crucial entender sus diferencias para poder prevenirlos y actuar de manera adecuada.
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Principales diferencias
El estrés térmico ocurre cuando el cuerpo no puede enfriarse adecuadamente, ya sea debido a una exposición prolongada al calor o a una actividad física intensa en condiciones de altas temperaturas. Este trastorno puede manifestarse con síntomas como debilidad extrema, náuseas, mareos, taquicardia, y en casos severos, pérdida de conciencia.
A diferencia del golpe de calor, el estrés térmico no siempre provoca un aumento drástico en la temperatura corporal, pero puede agravar condiciones preexistentes como enfermedades cardiovasculares, respiratorias y renales.
Para prevenir el estrés térmico, es fundamental mantenerse hidratado, evitar la exposición al sol durante las horas más calurosas del día y buscar lugares frescos y con sombra para descansar.
Mientras tanto, el golpe de calor es una forma mucho más grave de lesión por calor, que se produce cuando la temperatura corporal supera los 40° C. Este aumento brusco de temperatura puede causar daños severos en el cerebro, el corazón, los riñones y otros órganos vitales si no se trata rápidamente. Los síntomas incluyen:
- Confusión
- Piel caliente y seca
- Respiración rápida
- En casos extremos: pérdida de conciencia
A diferencia del estrés térmico, el golpe de calor es una emergencia médica que requiere atención inmediata. Si sospechas que alguien está sufriendo un golpe de calor, es crucial enfriar su cuerpo rápidamente mientras se espera la asistencia médica.
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