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Los brotes de norovirus han afectado a miles de pasajeros en cruceros y se han expandido a comunidades locales, con Florida como el segundo estado más golpeado por la enfermedad.
El sur de Florida enfrenta una crisis de salud pública por el norovirus, conocido como la "gripe estomacal", con un alarmante incremento de brotes en cruceros y comunidades locales. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 2024 registró más casos que en cualquier otro año de la última década.
Este aumento ha dejado a Florida como uno de los estados más afectados, solo superado por California. Las altas cifras de contagios, junto con las difíciles condiciones de propagación en los cruceros, han generado una preocupación creciente sobre la capacidad para controlar este brote, que afecta principalmente a adultos mayores, niños y personas con enfermedades crónicas.
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Un problema creciente en cruceros
En 2024, se reportaron 16 brotes gastrointestinales en cruceros, superando los 14 registrados en 2023 y los 10 de 2019. Solo en diciembre, cinco cruceros reportaron contagios masivos, afectando a cientos de pasajeros con síntomas como vómitos, diarrea y náuseas.
Los CDC clasifican un brote cuando al menos el 3% de los pasajeros y tripulantes muestran síntomas, destacando la gravedad del problema en estos espacios cerrados. La industria de los cruceros, que proyecta transportar a 37.1 millones de pasajeros en 2025, enfrenta un reto significativo para contener la propagación del virus.
Florida: Epicentro de la crisis
Florida es el segundo estado más afectado por el norovirus, solo superado por California. La temporada de invierno y el incremento en los viajes en cruceros han intensificado la propagación del virus en la región.
La persistencia del norovirus en superficies, sumada a la alta densidad de personas en los cruceros, dificulta su contención. Aunque las compañías han implementado medidas como cuarentenas y refuerzo en la limpieza, expertos como el Dr. William Schaffner advierten que la naturaleza del virus lo hace difícil de controlar.
Cifras alarmantes y recomendaciones
El norovirus infecta a entre 19 y 21 millones de personas anualmente en Estados Unidos, causando 109 000 hospitalizaciones y unas 900 muertes. Sus principales afectados son niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.
Para prevenir el contagio, los CDC recomiendan:
- Lavarse las manos con agua y jabón frecuentemente.
- Desinfectar superficies adecuadamente, ya que el virus puede sobrevivir varios días.
- Evitar contacto con personas infectadas.
- No viajar si se presentan síntomas y reportarlos al personal médico en caso de estar en un crucero.
Las autoridades de Florida han instado a la población a seguir estas medidas, especialmente en invierno, cuando los brotes tienden a aumentar.
Impacto en la comunidad y la necesidad de protocolos
El brote de norovirus no solo afecta a la industria de los cruceros, sino también a las comunidades locales del sur de Florida, generando preocupación entre las autoridades sanitarias. La deshidratación severa, una complicación común, puede ser peligrosa para los pacientes vulnerables, subrayando la necesidad de protocolos más estrictos y educación pública para mitigar la propagación del virus.
Este escenario plantea un desafío continuo para las autoridades y la industria, que deberán redoblar esfuerzos para proteger a los pasajeros y las comunidades del impacto del norovirus en los próximos años.
Créditos vídeo: YouTube | @abc7NY.
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Martha Seminario Rubio Periodista
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