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Y por supuesto, tampoco Dota 2. La suerte de Valve cambió cuando un practicante encontró el documento que definió el futuro de los videojuegos en PC.
El imperio de los videojuegos que hoy conocemos como Valve, creador de Steam, Half-Life 2 y Dota 2, estuvo a punto de desaparecer en 2004 debido a una feroz batalla legal contra el gigante Vivendi. La salvación llegó de la forma más inesperada: un practicante.
La disputa comenzó cuando Vivendi, tras adquirir Sierra (la publicadora original de Half-Life), comenzó a distribuir Counter-Strike en cibercafés (equivalente a cabinas de internet) surcoreanos sin autorización. Lo que empezó como una simple solicitud de reconocimiento de derechos por parte de Valve se convirtió en una guerra total cuando Vivendi respondió con múltiples contrademandas, incluyendo intentos de apoderarse de la propiedad intelectual de Half-Life y bloquear el lanzamiento de Steam.
"Vivendi decidió iniciar la Tercera Guerra Mundial", relató Scott Lynch, COO de Valve. La situación se tornó tan crítica que Gabe Newell, fundador de la compañía, consideró vender su casa para mantener la batalla legal.
Aunque Valve era una compañía exitosa, no estaba preparada para sobrellevar los gastos que significaría una guerra judicial prolongada con Vivendi, que era uno de los mayores conglomerados multimedia en ese entonces, siendo el mayor titular de derechos de propiedad intelectual en el mundo.
La salvación de Valve vino del héroe menos esperado
La salvación llegó en forma de un interno de verano llamado Andrew, quien hablaba coreano de manera nativa. Entre millones de páginas de documentos en coreano presentados por Vivendi, Andrew encontró un correo electrónico crucial: un ejecutivo de Vivendi en Corea admitía haber recibido órdenes de destruir documentos relacionados con el caso.
Este descubrimiento cambió drásticamente el curso del litigio. Valve logró un acuerdo favorable, conservó sus propiedades intelectuales y pudo proceder con el lanzamiento de Half-Life 2 y Steam como un repositorio de videojuegos, plataformas que revolucionarían la industria de los videojuegos.
La historia, revelada recientemente en un documental sobre la creación de Half-Life 2 por su 20 aniversario, demuestra cómo el futuro de la industria del gaming dependió de una casualidad: la contratación del interno correcto en el momento preciso.
Hoy, mientras Steam domina la distribución digital de videojuegos y Valve se mantiene como una de las empresas más influyentes de la industria con una reciente exitosa incursión en las consolas portátiles con su Steam Deck, pocos recuerdan que todo esto pudo no existir de no ser por la aguda observación de un practicante.
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Alberto Nishiyama Periodista de tecnología
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