Mascarilla: El uso del tapabocas y su efecto en la salud oral

Por: Pedro Madueño, doctor cirujano dentista, egresado de la Universidad de Velikiy Novgorod “Yaroslav Mudriy" en Rusia.

Las mascarillas son nuestras aliadas en la lucha para prevenir la transmisión de múltiples enfermedades la COVID-19, protegiendo no solo a nosotros, sino también a las personas con las que tenemos contacto.

Esta simple barrera nos protege de las goticulas que emiten las personas cuando tosen, estornudan, bostezan, hablan, ríen o suben la voz. Sin embargo, el uso prolongado de esta puede causar efectos en piel y la boca. El día de hoy nos vamos a centrar en los efectos que el uso prolongado de mascarilla puede causar en la boca y cómo podemos encontrar alivio.

¿A que nos lleva el uso prolongado de la mascarilla en nuestra boca?

Entre los principales síntomas podemos encontrar una boca seca, caries, mal aliento y enfermedades en las encías, además:

Patrones respiratorios alterados

Diversos estudios han demostrado que el uso prolongado de mascarillas altera nuestros patrones respiratorios e inconscientemente respiramos por la boca. El respirar por la boca ocasiona que la saliva se reseque y a su vez mal aliento (Halitosis). La saliva normalmente fluye y nos ayuda a limpiar nuestra boca de manera natural, pero al estar reseca no cumple su función de manera efectiva dejándonos más expuestos a las bacterias y por ende más vulnerables a diversas enfermedades como la caries.

Aire reciclado

Cuando nosotros respiramos, nuestro cuerpo obtiene oxigeno del aire y elimina dióxido de carbono. A respirar por la boca el dióxido carbono queda atrapado en ella. Si bien esto no tiene repercusiones graves sobre nuestro organismo, si lo tiene sobre la acidez de nuestra microflora oral, tornándola más ácida, permitiendo así la creación de un ambiente propicio para el desarrollo de bacterias potencialmente nocivas para nuestra salud.

Deshidratación

El uso prolongado de mascarilla puede conllevar a que tengamos menor ingesta de líquidos, lo que lleva a la deshidratación de la piel, los labios y la boca potenciando aún más la aparición de bacterias nocivas.

¿Cuáles son los síntomas que podemos notar?

Sangrado de las encías: Producido por su inflamación también conocida como gingivitis. El uso prolongado de mascarilla afecta directamente al tipo y cantidad de bacterias en la boca que no solo afectan a nuestros dientes sino también a la salud de nuestras encías.

Boca seca: También conocido como xerostomía. Es cuando no tienes suficiente saliva para mantener la boca húmeda. Esto podría dificultar la ingesta de alimentos, el pasar saliva y hablar correctamente. Además de la antes mencionada alteración de la microflora oral.

Mal aliento: También conocido como halitosis. Como habíamos mencionado, la escasez de saliva conlleva no solo a tener la boca seca, sino que afecta también al natural mecanismo de auto limpieza, dejando pequeños restos de alimentos y causando mal olor.

¿Qué podemos hacer para prevenir estos síntomas?

Inclusive si tienes uno o más de estos síntomas, sigue usando tu mascarilla ya que te protege de muchas enfermedades, más aún tratándose de la covid-19. Sin embargo, toma nota de lo que puedes hacer para prevenir los síntomas:

- Concéntrate en tus hábitos de higiene oral diarios: Cepíllate los dientes al levantarte, antes de acostarte y después de cada comida. Usa hilo dental y cepillos interproximales para limpiar entre los dientes.

- Usa enjuagues bucales. Puedes pedirle asesoría a tu dentista para que te recomiende un enjuague bucal optimo y úsalo entre cepillados.

- Mantente atento a cualquier cambio que experimenten tus tejidos orales. Avisa a tu dentista ante cualquier decoloración dental, inflamación o sangrado de las encías, dolor entre otros. Hidrátate. El consumo de agua nos ayudará a prevenir la boca seca.

- Usa una mascarilla limpia. Cambia de mascarilla con cierta frecuencia. Esto te ayudará a reducir la exposición a las bacterias que se acumulan en ella.

- Y lo más importante: Visita a tu dentista con regularidad. Él te asesorará y guiará ante cualquier duda que tengas sobre tu salud oral. Siempre es mejor prevenir que tratar.

Dato adicional:

Se dice que la lengua es el espejo de nuestra salud y observando clínicamente su superficie podemos encontrar diversas manifestaciones de distintas enfermedades inclusive antes de que estas muestren síntomas externos. Podemos detectar mediante su observación si el paciente padece de problemas en el tracto digestivo, si sufre del hígado, síntomas tempranos de VIH, entre otros, pero en los últimos días los científicos están hablando mucho sobre la “lengua COVID". Úlceras y erupciones en la superficie de la lengua podrían ser manifestaciones tempranas de esta enfermedad.