Formas del lenguaje y evolución de las primeras palabras en el niño

Escuchar a sus hijos decir sus primeras palabras es toda una experiencia maravillosa para los padres, más si estos fonemas son: “mamá” o “papá”; aunque muy comprensible suele ser también la desesperación cuando se presenta un retraso del habla. Estar en alerta o en todo caso pedir la opinión del especialista cuando su hijo no habla tanto como la mayoría de niños de su edad, será siempre oportuno.

Generalmente, los niños expresan sus primeras palabras al primer año de vida; sin embargo, el desarrollo del lenguaje se produce desde el tercer al sexto mes de gestación cuando alcanza la maduración cerebral. Una vez que nace, el llanto y los balbuceos representan un temprano ejercicio de entrenamiento vocal. 

Ya al año y medio, el niño entiende palabras simples y a los dos años va uniendo de dos a tres palabras. A los tres, ya se refiere a sí mismo, reconoce su edad y sexo y puede armar oraciones breves. A los cuatro a cinco años, cuenta los números, nombra colores y repite frases más extensas. Entonces, el padre de familia puede sentirse tranquilo pues su niño está creciendo en los patrones normales del desarrollo del lenguaje.

Pero, ¿cuándo debe preocuparse? Cuando el niño tiene entre los 18 a 24 meses y aún no emite palabra alguna o son muy escasas, aun así no necesariamente estaríamos hablando de un problema serio, en algunas ocasiones se producen retrasos simples o trastornos del lenguaje expresivo, los cuales se regulan con terapia.

En todo caso, será el pediatra o el neurólogo infantil quien informe la causa del problema de su hijo y le explicará cualquier tratamiento que podría solucionar o mejorar el problema.

En la actualidad, se encuentra en aumento las dificultades severas del lenguaje, tales como: los trastornos generalizados del desarrollo y el trastorno mixto del lenguaje receptivo–expresivo. Otros problemas comunes, pero de menor severidad, son los trastornos fonológicos, así como los trastornos del lenguaje expresivo.

Los casos severos se caracterizan cuando el niño presenta: pobre o nulo contacto ocular, no responden al llamado por su nombre, mirada perdida, ausencia de lenguaje o presencia de constantes ecolalias directas (repeticiones inmediatas), pobre capacidad de respuesta ante estímulos del entorno, ausencia o limitada intencionalidad comunicativa, pobre desarrollo del juego simbólico, presencia de conductas repetitivas e intereses restringidos e inadecuado nivel receptivo del lenguaje al que se espera para la edad cronológica. 

Por Instituto Médico del Lenguaje y Aprendizaje (IMLA)

Invitada: Dra. Myriam Velarde Incháustegui, médica neuróloga del Instituto Nacional de Ciencias Neurológicas (INCN) y directora médica del Instituto Médico de Lenguaje y Aprendizaje (IMLA).

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Conducción: Licenciada Sara Abu-Sabbah, nutricionista, y doctores Juan Carlos Benites, internista, y Jorge Abel Salinas, pediatra.

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Integrantes del programa: Doctor Elmer Huerta, oncólogo, Past-President de la Sociedad Americana del Cáncer y Dr. Aníbal Anticona, pediatra e investigador.

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Producción: Betty Elías Corani