Argentina al borde de la eliminación en la Copa Davis ante Francia

Argentina deberá apelar a la épica para superar una eliminatoria que se le ha puesto muy cuesta arriba después de las derrotas de David Nalbandian ante Gaël Monfils (6-4, 2-6, 6-4 y 6-3) y de Juan Mónaco contra Michael Llodra (7-5, 4-6, 7-5 y 6-3), que obligan a los argentinos a ganar el resto de puntos en juego.

Francia impuso el 2-0 en las semifinales de la Copa Davis que se disputan en el Palacio de Deportes de Lyon gracias al talento y al físico de Monfils, más sólido que un desfondado Nalbandian, y a la experiencia de Llodra.

Los de Guy Forget fueron superiores a los pupilos de Modesto "Tito" Vázquez y demostraron que este año en Copa Davis están intratables, ya que ante Alemania en primera ronda y frente a España en cuartos resolvieron la eliminatoria por la vía rápida.

La derrota en el primer encuentro de Mónaco dejó tocado al cuadro argentino, que esperaba toda la magia de Nalbandian para enderezar sus posibilidades, pero el de Córdoba no tuvo su día.

Monfils empezó el partido muy concentrado, con una ruptura en el primer juego y un juego en blanco para abrir boca ante un Nalbandian que parecía no haber salido del vestuario.

Al jugador de París le salía todo y consiguió una nueva ruptura en el quinto juego (4-1) que dejaba casi sentenciado el primer set, que se llevó finalmente por 6-4 a pesar de una tímida reacción de Nalbandian.

Con un juego muy regular y hasta 10 servicios directos, Monfils quería imponer su ritmo desde el principio, pero ante sí tenía un hueso duro de roer, que se crece especialmente en la Copa Davis.

En el segundo set se vio a un mejor Nalbandian, con golpes duros y certeros ante los que nada podía hacer el atlético Monfils, y se llevó la segunda manga por 2-6, aunque fue un espejismo.

Monfils, un jugador de larguísimos brazos cada vez más completo, reaccionó y alentado por su público -entre los que se encontraba una destacada representación del Olympique de Lyon de fútbol- se repuso y venció en el tercer set por un ajustado 6-4, con otros 9 puntos de saque directo.

En la decisiva cuarta manga, Monfils fue capaz de levantar un 3-0 para encadenar 6 juegos consecutivos, que dejaron sin aliento a un cansado Nalbandian.

Francia ponía así el 2-0 en una eliminatoria que había empezado con un trabajado triunfo de Llodra sobre Juan Mónaco.

El argentino llegaba falto de competición -reapareció en agosto tras una larga lesión - y aún le falta algo para encarar partidos de esta magnitud, mientras que Llodra, héroe de la eliminatoria de cuartos de final contra España, sigue con su idilio en esta competición.

Mónaco empezó concentrado y con un buen tenis, pero Llodra se entonó a medida que se entraba en el partido y aprovechó una imperdonable doble falta de "Pico" para recuperar una ruptura del argentino en el primer set.

El galo se creció y se anotó el primer set en 55 minutos (7-5), lo que provocó la reacción de Mónaco, que en la segunda manga se mostró fiable ante los servicios y voleas de Llodra para empatar el encuentro.

En el tercer set cambiaron las tornas y se impuso la experiencia del francés. "Pico" empezó a desconfiar de su servicio -salvó dos bolas de set en el décimo juego con 5-4 abajo-, y finalmente cedió el set (7-5) en algo menos de una hora.

El público francés apretaba y Llodra estaba a tan sólo a un paso de dar a Francia el primer punto de la eliminatoria.

Envalentonado y con un Mónaco muy dubitativo con su saque -volvió a conceder muchas bolas de ruptura- el francés finalmente se hizo con el octavo juego del cuarto set con un gran revés cruzado.

Sirviendo para ganar, Llodra terminó el encuentro con un punto directo de saque -una de las claves del encuentro puesto que hizo 18 aces, por 6 de Mónaco- que dio a Francia el primer punto de las semifinales.

El doble Horacio Zeballos y Eduardo Schwank está obligado a vencer mañana ante Michel Llodra y Arnaud Clément para mantener las esperanzas argentinas de una posible final.

EFE