Turismo sexual infantil se ha convertido en un fenómeno endémico mundial

El turismo sexual infantil ha crecido en los últimos años hasta convertirse en un "fenómeno endémico" mundial que se ve favorecido por el aumento de las actividades de voluntariado y las convenciones de negocios en lugares hasta ahora remotos, según un estudio de la organización ECPAT International, la mayor red dedicada a combatir la explotación sexual infantil.

Un desgarrador testimonio: Durante diez años, hasta que tuvo 13, Kate fue obligada a beber alcohol y consumir drogas para luego ser violada por camioneros que iban al garaje de su casa, pagaban a la persona que la explotaba y continuaban sin ningún problema. "Lo primero que recuerdo de niña es a mi explotador acosándome sexualmente y violándome. Me explotaron hasta la adolescencia para sacar dinero para que mi explotador pudiera tomar drogas", narra Kate en una parte del estudio. Kate estudia ahora en Boston y su historia por tener lugar en Estados Unidos representa cambios en las tendencias de abusos sexuales que pueden producirse en cualquier país y contexto, aunque la pobreza y la desigualdad son importantes desencadenantes. Por eso, los niños de pueblos aborígenes en Canadá y los nativos americanos de Estados Unidos son poblaciones en riesgo.

Estados Unidos y Canadá los países de demanda: El estudio señala a EEUU y Canadá como los países "de demanda" que suelen "enviar" al mundo a individuos que aprovechan sus posiciones como profesores, voluntarios o trabajadores humanitarios para abusar de niños en países tan diferentes como Camboya, Honduras, Haití, Kenia o Nepal. De esta forma, cada vez son más los estadounidenses y canadienses que aprovechan la vulnerabilidad de niños en Centroamérica y Latinoamérica y, a cambio de sexo, les ofrecen comida, ropa o incluso bienes de lujo, como celulares, según el informe.

La meca del turismo sexual infantil: Si bien el estudio resalta que en América Latina los conflictos armados y el aumento de poder de las pandillas callejeras abonan el terreno para la impunidad de los abusos sexuales, el Sudeste Asiático sigue siendo una de las regiones donde se concentra la explotación sexual de menores por turistas y, en la actualidad, suele incluir a niños varones en la calle y niñas en burdeles y otros establecimientos. A Tailandia, Filipinas y Taiwán, destinos prototípicos de turismo sexual infantil, se le han sumado países cercanos como Camboya, Indonesia y Vietnam, así como Laos, Myanmar y Timor Oriental, que se han vuelto cada vez más populares, resalta la investigación.

"No hay perfil típico del abusador": Carol Bellamy, parte de ECPAT International y directora de UNICEF entre 1995 y 2005, señala que el perfil de los autores de los abusos sexuales contra menores ya no se limita al de hombre blanco, occidental, adinerado y de mediana edad. La mayoría de los turistas que recurren a la prostitución infantil son ocasionales, no van exclusivamente en su búsqueda, no son pedófilos y, en grandes proporciones, son turistas "locales" que viajan dentro de su país o de la región y ven facilitadas sus actividades por el anonimato de Internet.

Matrimonio infantil: Por otro lado,la ONG expresó en su informe su preocupación por la persistencia del matrimonio infantil para niñas de Oriente Medio y el norte de África y resaltó que, en el África subsahariana, los niños en riesgo suelen vivir en áreas remotas y, en grandes proporciones, los autores de los abusos son cooperantes.