Un implante cerebral permite convertir los pensamientos de un hombre con ELA en tuits

Un hombre de 62 años con ELA, esclerosis lateral amiotrófica, pudo convertir sus pensamientos en tuits gracias a un interfaz de computadora en su cerebro.

"¡Hola, mundo!" tuiteó Philip O'Keefe, quien sufre de una parálisis progresiva causada por el trastorno, según el relato del director ejecutivo de Synchron -la compañía desarrolladora del dispositivo- Thomas Oxley. “Tuit corto. Progreso monumental".

"Mi esperanza es estar allanando el camino para que la gente tuitee a través de sus pensamientos", agregó.

¿Cómo lo logró?

La ELA, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, ha provocado que O'Keefe, de 62 años, pierda muchas funciones motoras y no pueda trabajar. En abril de 2020, recibió el Stentrode BCI, un pequeño conjunto de electrodos montados en una especie de chip implantado en el cerebro a través de la yugular.

En julio, la Administración de Medicamentos y Alimentos otorgó la aprobación regulatoria a la startup de neurotecnología para comenzar a probar el dispositivo en voluntarios.

“Cuando escuché por primera vez sobre esta tecnología, supe cuánta independencia podía devolverme”, dijo O'Keefe en un comunicado. "El sistema es asombroso, es como aprender a andar en bicicleta; se necesita práctica, pero una vez que estás rodando, se vuelve natural".

El sistema está diseñado para pacientes que sufren parálisis como resultado de una amplia gama de condiciones, y tiene como objetivo ser fácil de usar y confiable para que los pacientes lo utilicen de forma autónoma.

“Ahora, solo pienso en qué parte de la computadora quiero hacer clic, y puedo enviar correos electrónicos, realizar operaciones bancarias, comprar y ahora enviar mensajes al mundo a través de Twitter”, agregó.

"Estos divertidos tuits navideños son en realidad un momento importante para el campo de las interfaces implantables de cerebro-computadora", dijo Oxley en el comunicado. “Destacan la conexión, la esperanza y la libertad que las BCI brindan a personas como Phil a quienes se les ha quitado gran parte de su independencia funcional debido a una parálisis debilitante”.

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