¿Qué es un año bisiesto y por qué este 2012 lo es?

Cada cuatro años, el mes de febrero pasa a tener 29 días y por tanto, el año a durar 366. La regla en mención se cumple este 2012, año que pasa a denominarse bisiesto por una cuestión histórica que data del siglo XVI.

En sí, el año trópico tiene una duración de 365 días 5 horas 48 minutos 45,25 segundos (365, 242190402 días). Es decir, existe un desfase de casi seis horas que en cuatro años hace 24 horas. Ese día es el que se añade a febrero en el calendario gregoriano que conocemos hoy en día.

Todos los años divisibles entre cuatro son bisiestos, salvo los que son divisibles entre 100 a no ser que también lo sean entre 400. Además, en 400 años hay 97 años bisiestos. El anterior año bisiesto fue el 2008.

El año gregoriano de 365 días con años bisiestos se logró bajo el papado de Gregorio XII. Hasta antes de sus reformas se trabaja con el calendario solar.