Estudio sugiere que personas infectadas con parásito T. Gondii se vuelven más atractivas

El Toxoplasma Gondii, considerado como uno de los parásitos más comunes del mundo, tendría un efecto particular en las personas a las que infecta. Un nuevo y extraño estudio revisado por pares sugiere que el T. Gondii estaría manipulando las características fenotípicas de sus huéspedes y, de este modo, las volvería más atractivas y mejoraría su éxito reproductivo.

La investigación, dirigida por Javier Borráz-León de la Universidad de Turku en Finlandia, fue publicada en la revista académica PeerJ y es la primera en investigar los efectos que el parásito podría tener en el atractivo físico de las personas a las que infecta y en sus capacidades reproductivas.

En el pasado, ya habían pruebas de que el Toxoplasma Gondii manipulaba las características fenotípicas de sus huéspedes con el objetivo de aumentar su alcance de propagación, pero este estudio es la primera iniciativa en investigar estas cualidades netamente en lo que respecta al rostro de las personas infectadas y su supuesto atractivo adquirido.

Un parásito capaz de volverte atractivo

El estudio señala que 35 personas infectadas con el T. Gondii fueron comparadas con 178 individuos no infectados por el parásito en distintos apartados como su índice de masa corporal, la simetría de su rostro, el número de parejas sexuales en su vida, su atractivo autopercibido y, por supuesto, por el atractivo y salud percibida.

La comparación se llevó a cabo por 205 evaluadores independientes que no sabían quiénes estaban infectados. Tras la evaluación, se halló que los hombres infectados por el T. Gondii poseían rostros más simétricos y las mujeres tenían un índice de masa corporal más bajo, así como también un mayor atractivo autopercibido y una cantidad más elevada de parejas sexuales que los no infectados.

Los hombres y mujeres huéspedes del parásito fueron considerados como “más atractivos que los no infectados” por los evaluadores independientes asignados. Pese a que podría ser un subproducto de la infección y no un resultado directo del parásito que estaría manipulando al huésped con la intención de propagarse, el estudio sugiere que parásitos de transmisión sexual como el T. Gondii pueden generar cambios en la apariencia y comportamiento de los humanos.

Otros efectos del T. Gondii

El parásito Toxoplasma Gondii ha sido estudiado en varias oportunidades debido a los efectos tan extraños que tiene en sus huéspedes, pese a ser bastante común. Por ejemplo, una investigación anterior señalaba que el parásito modifica el comportamiento de ratones para volverlos más imprudentes, por lo que era más factible que acabaran entre las garras de un gato o en una trampa.

Otro estudio en 2011 indicaba que T. Gondii genera cambios en los niveles de testosterona de las ratas macho, volviéndolas sexualmente más atractivas y preferidas como parejas sexuales por las hembras no infectadas.

El T. Gondii es habitualmente transmitido a los humanos a través de las heces de los gatos y puede alojarse y vivir en el cerebro de las personas por varios años. La toxoplasmosis puede generar jaquecas, trastorno bipolar y esquizofrenia, siendo especialmente peligrosa en mujeres embarazadas dado que puede provocar alteraciones graves en el cerebro de los fetos. Por fortuna, y pese a que es un parásito sumamente resistente y común, no desarrolla síntomas en la mayoría de casos.

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