La minería ilegal en Perú se ha convertido en una de las principales amenazas para el sector económico, además de generar un impacto negativo en las comunidades y el medio ambiente. Conoce los factores que facilitan su expansión y los retos para enfrentar esta actividad ilícita.
Perú enfrenta una grave amenaza debido a las economías ilícitas, que obstaculizan su desarrollo social y económico. Entre estas, la minería ilegal se presenta como una de las más perjudiciales, generando enormes ingresos ilícitos mientras destruye el medio ambiente y afecta gravemente a las comunidades locales.
En 2024, la Coalición Internacional Contra las Economías Ilícitas (ICAIE) advirtió que los mercados ilegales a nivel mundial generan ingresos comparables a los de las principales economías del planeta. En el caso de Perú, la minería ilegal prolifera debido a la abundancia de recursos naturales y a la creciente demanda de oro, cuyo precio en constante alza agrava el problema.
Por su parte, ese mismo año, Carlos Gallardo, gerente general del Instituto Peruano de Economía (IPE), destacó en el programa Economía para Todos de RPP que “Perú exporta más oro ilegal que el total de exportaciones legales de seis países de América Latina”, evidenciando la gravedad de este problema.
“Estamos entrando en un superciclo de precios de metales, especialmente del oro. Esta tendencia está siendo aprovechada por la minería ilegal, ya que se vuelve más rentable en medio del auge de los precios. Mientras tanto, la minería formal enfrenta diversos obstáculos que dificultan su desarrollo en la misma magnitud”, explicó Gallardo.
Factores que sostienen la minería ilegal en Perú
El precio del oro se ha convertido en un factor clave para el auge de la minería ilegal. Este incremento ha llevado a que las exportaciones ilegales de oro alcancen los 4 mil millones de dólares en 2024, según el economista Elmer Cuba, de la consultora Macroconsult, quien lo señaló durante el programa Diálogos Mineros, producido en septiembre de 2024 por el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP).
La evasión fiscal también juega un rol determinante en el fortalecimiento de esta actividad. “Si fueras una empresa minera formal, el Estado recibiría aproximadamente el 40 % de tu utilidad, entre regalías e impuestos. El minero ilegal, por su parte, no deja nada. Nos está robando un recurso que es de todos”, agregó Cuba.
Por otro lado, en el programa Economía para Todos, Carlos Gallardo, gerente general del Instituto Peruano de Economía (IPE), advirtió sobre el riesgo de que la minería ilegal se extienda a la explotación de cobre en los próximos años. Perú, siendo el segundo productor de cobre en Sudamérica y tercero a nivel mundial, enfrenta un desafío adicional en este contexto, según datos recientes del Ministerio de Energía y Minas.
“A través de tratamientos con mercurio, el oro ha sido explotado durante siglos. Sin embargo, los procesos de extracción de minerales como el cobre son más complejos. A pesar de ello, en los últimos años se ha detectado una minería ilegal de cobre en fase incipiente”, señaló Gallardo.
Otro aspecto crítico es la disminución de recursos estatales destinados a combatir estas actividades ilícitas. En diciembre de 2024, Gallardo mencionó en el programa Diálogos Mineros del Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP) que el presupuesto estatal para enfrentar la minería ilegal se redujo en un 37 % en los últimos cinco años, lo que agrava aún más la situación.
Percepción ciudadana y desafíos del Estado frente a la minería ilegal
La percepción ciudadana refleja la magnitud de esta problemática. De acuerdo con el informe de opinión del Instituto de Estudios Peruanos publicado en 2024, el narcotráfico es percibido como la economía ilegal que más afecta al país, con un 28 % de menciones a nivel nacional, seguido por la minería ilegal (24 %) y la trata de personas (23 %). Sin embargo, esta percepción varía según la región de residencia. En zonas rurales, la minería ilegal es vista como la principal amenaza económica, superando incluso al narcotráfico.
Según el ‘Análisis Comparativo de la Respuesta Gubernamental a la Minería Ilegal e Informal en América del Sur’, elaborado y publicado por el Instituto Peruano de Economía (IPE) en 2024, el Estado peruano ha enfocado su estrategia en promover la formalización minera mediante instrumentos de gestión ambiental y social, además de penalizar la minería ilegal con sanciones vinculadas a la formalización. No obstante, aún carece de un mecanismo efectivo para garantizar la trazabilidad del oro.
Carlos Gallardo, gerente general del Instituto Peruano de Economía (IPE), señaló que la falta de normativas claras y de controles eficientes fomenta el tráfico ilícito y el lavado de dinero. “Es necesario que el Perú coordine con los países fronterizos para lograr un combate efectivo contra la salida de oro ilegal”, afirmó en la edición 2025 del programa Diálogos Mineros, del Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP).
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