¡Salvemos la biodiversidad! Conoce al Grupo Rana y su ardua labor por preservar a esta especie

¿Sabías que la Rana Gigante de Junín tiene más de dos millones de años de antigüedad? Este anfibio, que vive cerca a los lagos, puede alcanzar el tamaño de un balón de fútbol. Lamentablemente, la contaminación y el poco conocimiento sobre su conservación lo han puesto hoy en peligro de extinción.

Con el fin de cambiar esta realidad, Jhusely Navarro impulsa la Asociación Grupo Rana, la cual trabaja desde 2017 en la conservación y el manejo sostenible de la biodiversidad y de los ecosistemas locales, fomentando la participación ciudadana. Por esta iniciativa innovadora ha sido elegida como una de las 10 ganadoras de la décima edición del programa Protagonistas del Cambio UPC 2020.

¿Por qué conservar la Rana Gigante de Junín?

Aunque se trata de un animal único en el Perú y el mundo, su población se ha reducido en más de un 90% desde 1950. Para Jhusely, es vital trabajar en su recuperación ya que si se extingue “no solo se perdería su diversidad genética, sino también todos los servicios ecosistémicos que nos benefician”.

Luego de las investigaciones previas, descubrieron que la rana era importante para la población local ya que, en décadas anteriores, la consumían como fuente de proteínas; sin embargo, cuando empezaron a escasear dejaron de hacerlo y quedaron en el olvido.

El trabajo del Grupo Rana se desenvuelve en tres áreas naturales protegidas: la Reserva Nacional de Junín, el Santuario Histórico de Chacamarca y el Santuario Nacional de Huayllay. En sus salidas a campo han notado que hoy en día es muy difícil encontrar las ranas y que hay muchas amenazas para su hábitat, como los residuos sólidos generados por malas prácticas de las poblaciones locales.

Ciencia ciudadana: Involucrar a la población

Jhusely decidió integrarse al Grupo Rana para impulsar el Área de Ciencia Ciudadana. “Desde mi formación universitaria me interesé mucho por los sistemas socioecológicos, que tratan de conjugar a la sociedad con el ambiente para concebirlos de forma integral”, indica.

En el proceso descubrieron que no podían solucionar todo solos, sino que debían involucrar a las personas que cohabitan con la especie. Así, impulsan esta área para involucrar a la población en las actividades científicas del grupo. Han desarrollado talleres y visitas a campo con 153 estudiantes del sector público y están empezando a hacer lo mismo con comuneros.

Investigación y educación ambiental

Actualmente el Grupo Rana desarrolla cinco actividades principales: investigación científica, difusión de resultados en infografías, educación ambiental, voluntariado juvenil y ciencia ciudadana. Para solventar los gastos, además crean merchandising eco amigable. Ya cuentan con más 75 voluntarios y sus infografías han alcanzado a más de 40 000 personas en Facebook.

Entre sus aliados se encuentran la Denver ZOO Foundation, la Asociación de Ecosistemas Andinos ECOAN, el SERNANP Reserva Nacional de Junín y la UGEL Junín. De hecho, con apoyo de estas dos últimas instituciones planean construir dos manuales sobre conservación de la Rana Gigante para estudiantes y docentes.

Por su gran labor, han obtenido fondos de National Geographic y de The Rufford Foundation. En Lima, han sido coordinadores de eventos internacionales para el conocimiento de biodiversidad como el City Nature Challenge y de la Gran BioBúsqueda del Sur 2020.

Sumado a ello, este año fueron escogidos como Protagonistas del Cambio UPC. Sobre esto, Jhusely señala que está muy agradecida porque le permitió conocer a jóvenes que están generando impacto positivo. “La confianza que nos brindaron me hizo dar cuenta de que lo que hacemos es muy valioso para nuestro Perú”, agrega.

Con el reconocimiento de Protagonistas del Cambio a proyectos como el de Jhusely, la UPC reafirma su compromiso con la sociedad y con los jóvenes emprendedores sociales que quieren mejorar el país. Para conocer más sobre los ganadores del programa visita premioprotagonistasdelcambio.upc.edu.pe