SpaceX ensambla el cohete espacial más grande jamás construido: el sistema Starship

SpaceX ha terminado el ensamblaje del ahora cohete más grande de la historia de la humanidad: la combinación del cohete lanzador Super Heavy con la cápsula Starship.

La compañía espacial de Elon Musk colocó el prototipo SN10 de Starship sobre el cohete prototipo BN4 de Super Heavy, dando un total de 120 metros de altura en conjunto.

La increíble altura del cohete supera al cohete Saturno V de la era Apolo de la NASA, que poseía 110.6 metros. Asimismo, también será más grande que su “competidor”, SLS, el cual tendrá 111.3 metros.

Con 29 motores Raptor, el Super Heavy mide 70 metros de alto y, con 6 motores Raptor, la cápsula Starship posee 50 metros de altura. Los componentes extras miden 9 metros, pero no forman parte del conteo.

Ahora falta lo esencial: el vuelo

La misión del Super Heavy es empujar al Starship para que pueda transportar carga y humanos a la Luna y Marte. Pero antes, deberá cumplir un objetivo primordial: llevarlo al vuelo suborbital.

Durante la prueba orbital inaugural planeada del sistema Starship apilado, el propulsor BN4 Super Heavy se disparará durante 169 segundos antes de que se separe la sección Starship de la segunda etapa. El propulsor luego caerá y amerizará en el Golfo de México a unas 20 millas (32 km) del sitio de lanzamiento. Starship reanudará el viaje, entrará en la órbita terrestre y volverá a entrar antes de hacer una revolución completa.

Cuándo es la pregunta esencial y es que aún no hay fecha para la prueba. Por el momento, el cohete debe pasar pruebas como el abastecimiento de combustible, la presurización y el disparo estático.

Una vez completado el vuelo, el cohete de acero inoxidable también será el vehículo de lanzamiento más poderoso jamás construido, capaz de elevar 150 toneladas a la órbita. El propulsor funcionará con metano líquido subenfriado y propelente de oxígeno líquido, y ejercerá 72 meganewtons de fuerza (16,190,000 libras de fuerza) durante el despegue.

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