El poder de las mascotas: ¿cómo mejoran nuestra salud mental y elevan nuestra felicidad?

La presencia de una mascota en nuestras vidas puede significar mucho más que compañía. Para algunos, se convierte en un miembro más de la familia; para otros, en un apoyo incondicional en momentos difíciles. Su vínculo con los humanos trasciende lo cotidiano, influyendo en la forma en que nos relacionamos con el mundo que nos rodea.

Para hablar al respecto, la psicóloga María Lourdes Cáceres explica cómo la relación con las mascotas puede transformar la vida de las personas. Desde su capacidad para fortalecer el sentido de propósito hasta su rol en la reducción de la ansiedad y la depresión, su presencia puede transformar nuestra vida de formas inesperadas.

Compañía que sana el alma

Tener una mascota no solo significa compartir espacio con un animal, sino construir un vínculo basado en afecto y confianza. Según la psicóloga, las personas que experimentan sensaciones de soledad o desapego suelen encontrar en sus mascotas una fuente de apoyo emocional. La interacción con ellos proporciona una sensación de conexión genuina, lo que ayuda a disminuir la percepción de aislamiento.

Las mascotas también desarrollan vínculos con sus dueños y demuestran su afecto de diferentes maneras. Mientras que los perros suelen ser más expresivos y dependientes, buscando siempre el contacto, los gatos muestran su cariño de manera más sutil, acompañando a sus dueños en silencio o buscando su cercanía sin invadir su espacio.

Beneficios para la salud mental y emocional

Las mascotas tienen un impacto directo en nuestra salud mental. Algunos estudios han podido demostrar que la interacción con animales ayuda a reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, y aumenta la producción de serotonina y dopamina, neurotransmisores que generan sensación de bienestar y felicidad.

Según la psicóloga, este efecto puede ser clave en personas que atraviesan ansiedad o depresión, ya que el contacto con sus mascotas les proporciona calma y estabilidad emocional. Además, tener un animal en casa ayuda a las personas a enfocarse en el presente. "Si estar con depresión es vivir en el pasado, y la ansiedad es pensar en el futuro, cuando interactúbas con una mascota estás en el presente", señala Cáceres.

Actividades simples y cotidianas como acariciar a un perro, jugar con un gato o sacarlos a pasear funcionan como ejercicios de atención plena, ayudando a reducir la rumiación mental y promoviendo una sensación de estabilidad. Esto obligan a uno a centrarse en el presente, alejando la mente de preocupaciones y pensamientos repetitivos.

Responsabilidad y estructura en la vida diaria

El cuidado de una mascota implica un compromiso que, lejos de ser una carga, puede proporcionar sentido de responsabilidad. Según Cáceres, este aspecto es valioso para personas que han perdido motivación o propósito en su vida. Tener que alimentarlas, asegurarse de su bienestar y atender sus necesidades crea rutinas que pueden ser de gran ayuda para quienes enfrentan episodios de desmotivación o tristeza.

En el caso de los niños, convivir con una mascota también tiene beneficios adicionales. Aprender a cuidar de otro ser vivo les enseña valores como la empatía, el respeto y la organización. Al asumir responsabilidades como darles de comer, los niños desarrollan hábitos de disciplina y compromiso que pueden ir a otras áreas de su vida.

Un vínculo que mejora la vida

Las mascotas son mucho más que simples compañeros: son parte fundamental del bienestar emocional de muchas personas. Su presencia ofrece consuelo, apoyo y una razón para seguir adelante en momentos difíciles. Ya sea a través de su afecto incondicional o para el alivio del estrés, su poder en hacernos más felices es innegable.

Cuidar de una mascota es una responsabilidad, pero también una fuente de amor y alegría. En un mundo cada vez más acelerado y demandante, los animales nos recuerdan la importancia de las pequeñas cosas: un paseo al aire libre, un momento de juego o simplemente el placer de una compañía sincera y desinteresada.