Dormir mal puede alterar los genes

La falta de sueño podría estar detrás de una serie de enfermedades como la obesidad, la patología del corazón o el deterioro cognitivo; sin embargo, los mecanismos moleculares que relacionan el sueño con la salud siguen siendo desconocidos, señala un estudio publicado en The Proceedings of National Academy of Sciences(PNAS).

Basta una semana de insomnio para alterar la expresión de cientos de nuestros genes implicados en la inflamación, la inmunidad y la respuesta de las células al estrés, explican los investigadores de la Universidad de Surrey (Reino Unido).

Según el diario ABC, Derk-Jan Dijk y su equipo, han analizado estos mecanismos en un grupo de 26 voluntarios a los que se les obligó a dormir menos de 6 horas o más de 10 horas, todas las noches de una misma semana. Transcurrido este tiempo, los voluntarios tuvieron que permanecer despiertos durante más de 40 horas, periodo durante el cual se les extrajo y muestras de sangre.

Los resultados mostraron que la falta de sueño había producido alteraciones sobre la expresión de 711 genes. Además, había reducido el número de genes que normalmente elevan y disminuyen la expresión de los genes durante todo un día y reducido la amplitud de expresión de los genes restantes.

Los autores encontraron que el número de genes afectados por la privación de sueño total era siete veces mayor después de una semana de sueño insuficiente, en comparación con los que durmieron las horas necesarias.