La anemia infantil sigue en ascenso: ¿cómo detectarla y tratarla a tiempo?

La anemia infantil en el Perú sigue siendo un problema de salud pública preocupante. Según la última Encuesta Nacional de Demografía y Salud (ENDES 2023), la anemia en niños menores de 5 años ha aumentado hasta alcanzar un alarmante 43,1%.

El hematólogo pediatra Walter Delgadillo comentó para RPP que este porcentaje no ha disminuido en los últimos años, sino que se ha mantenido en un alto nivel, afectando el desarrollo y la salud de miles de niños en el país.

¿Cuáles son los síntomas de la anemia?

Los síntomas de la anemia pueden manifestarse en dos escenarios: la ferropenia, que es la deficiencia de hierro en el cuerpo, y la anemia, que tiene varios tipos. Uno de los más comunes es la anemia por deficiencia de hierro (anemia ferropénica), que ocurre cuando la ferropenia se agrava y afecta la producción de glóbulos rojos.

En la ferropenia, los síntomas incluyen cansancio, debilidad, palidez, así como dificultad para realizar ciertas actividades. Si la ferropenia progresa a anemia, los síntomas pueden incluir fatiga extrema, mareos, dificultad para respirar, latidos cardíacos irregulares y, en casos graves, complicaciones en el crecimiento y desarrollo del niño.

El hematólogo pediatra Walter Delgadillo enfatiza que, “aunque un niño parezca estar en excelente estado de salud, esto no garantiza que esté libre de anemia”. Por ello, subraya la importancia de realizar chequeos regulares para detectar y tratar estas condiciones a tiempo.

Alimentos ricos en hierro prevenir la anemia

Incluir alimentos ricos en hierro en la dieta de los niños es fundamental para prevenir la ferropenia y la anemia ferropénica. Aquí algunos de los más recomendados:

• Carnes rojas: Estas carnes son mejor fuente de hierro en la dieta. Principalmente carne de res, cordero, cuy, así como pescados y mariscos, son excelentes fuentes de hierro hemo.

• Menestras: Las menestras como las lentejas son ricas en hierro no hemo. El organismo no lo asimila fácilmente y debe acompañarse con alimentos con vitamina C para mejorar significativamente su absorción.

• Espinacas: Las espinacas también son una excelente opción vegetal para incrementar la ingesta de hierro. Una vez lavadas y desinfectadas correctamente, pueden incorporarse en purés o tortillas

• Hígado: El hígado, tanto de pollo como de res, es otro alimento rico en hierro hemo. Una porción de 100 gramos de hígado contiene aproximadamente 6.5 mg de hierro

• Sangrecita: La sangrecita es una fuente excepcional de hierro hemo, es decir que puede ser más fácilmente absorbido por el cuerpo. Además de ser económica, es una opción accesible y común en muchos platos peruanos.

Frecuencia de controles médicos

Según Walter Delgadillo, para asegurar que los niños mantengan niveles adecuados de hierro y prevenir la anemia, se recomienda seguir un esquema de controles médicos:

• Al nacer y a los 6 meses: Dos controles en el primer año de vida son cruciales.
• Entre el segundo y tercer año: Dos controles durante este período para monitorear el desarrollo y los niveles de hierro.
• De los 4 a los 12 años: Un control anual es suficiente para asegurarse de que el niño no desarrolle anemia.

Estos controles permiten una detección temprana y un tratamiento adecuado, ayudando a mantener la salud y el desarrollo de los niños en óptimas condiciones.