¿Cuándo empieza la vejez y qué hacer para mantenerse saludable en la tercera edad?

La doctora Paola Casas Vásquez, médica geriatra y presidenta de la Sociedad Peruana de Geriatría, explicó en el programa 'Espacio Vital' que el envejecimiento es un proceso continuo que comienza desde el nacimiento. Sin embargo, la etapa conocida como vejez generalmente inicia a partir de los 60 años. 

En Latinoamérica, este consenso es mayoritario, aunque algunos países establecen el comienzo de la vejez a los 65 años. Factores como la salud general y condiciones específicas, como el VIH, pueden adelantar esta etapa a los 50 años. Comprender estas variaciones es esencial para planificar un envejecimiento saludable.

La doctora Casas enfatiza que la preparación para la vejez debe comenzar mucho antes de los 60 años. Adoptar estilos de vida saludables desde una edad temprana es crucial para mantener el bienestar físico y mental. La prevención y el cuidado integral son claves para garantizar una vida plena y saludable en la tercera edad.

¿Cómo programar una vida saludable para llegar bien a la vejez?

La doctora Casas Vásquez enfatiza que la clave para un envejecimiento saludable comienza desde la niñez. Adoptar un estilo de vida saludable no solo implica cuidar el cuerpo físico, sino también prestar atención a la salud emocional y mental. La vacunación, el ejercicio regular y una nutrición adecuada son fundamentales para mantener el bienestar general.

Además, es crucial fomentar la sociabilidad y construir redes de apoyo social y emocional a lo largo de la vida. Estas conexiones no solo mejoran la calidad de vida, sino que también son esenciales para mantener la autonomía en la vejez. La doctora subraya que la promoción de la salud debe ser un esfuerzo continuo, comenzando en la infancia e ir a lo largo de todas las etapas de la vida.

Realizar chequeos médicos regulares, como Papanicolau, ir de visita al urólogo, realizarse mamografías, o colonoscopias, ayuda a detectar problemas de salud a tiempo y a mantener una vida saludable a medida que se envejece. Tomar estas medidas preventivas desde antes de los 60 años es fundamental para llegar a la tercera edad en las mejores condiciones posibles.

¿A quiénes se considera un adulto mayor saludable?

"El ideal de una persona que llega a los 60 años es ser autónomo e independiente", según la doctora Casas Vásquez. Esto depende en gran medida de mantener un buen estado de salud física y mental. Controlar las enfermedades relacionadas con la edad y asegurar un entorno favorable son esenciales para conservar la independencia en la vejez.

La médico geriatra enfatiza que la autonomía no solo está ligada a la salud física, sino también al bienestar emocional. Sentirse útil y autónomo es clave para un envejecimiento exitoso. Los factores ambientales y sociales juegan un papel crucial en determinar si una persona puede mantener esta independencia a medida que envejece.

Finalmente, la geriatra recalca la importancia de la autonomía en la calidad de vida en la tercera edad. Mantener la independencia y la capacidad de desenvolverse en el entorno cotidiano son los pilares de lo que se considera un envejecimiento saludable. La combinación de una buena salud física, mental y un entorno de apoyo son los componentes esenciales para alcanzar este ideal en la vejez.