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por Renzo Alvarez
·El restaurante benéfico de Jon Bon Jovi está causando más problemas de los que resuelve, asegura el alcalde Daniel Rodrick, del municipio de Toms River.
El restaurante comunitario JBJ Soul Kitchen, fundado por el cantante Jon Bon Jovi y su esposa Dorothea como parte de su fundación benéfica, es objeto de una fuerte oposición por parte de las autoridades del municipio de Toms River, en Nueva Jersey (EE.UU.) Según People, Daniel Rodrick, alcalde de dicha localidad, manifestó su intención de cerrar el local que fue abierto temporalmente dentro de la Biblioteca del Condado de Ocean, argumentando riesgos para la seguridad y un presunto aumento de personas sin hogar en la zona.
La Jon Bon Jovi Soul Foundation, creada en 2006, tiene como objetivo combatir el hambre y la falta de vivienda en comunidades vulnerables. Su restaurante insignia, JBJ Soul Kitchen, opera bajo un modelo denominado "paga si puedes", donde los comensales pueden abonar el precio sugerido de 12 dólares o, en caso de no contar con recursos, ofrecer su tiempo como voluntarios a cambio de una comida.
También se ofrece la opción de que una persona pague la comida de otra, promoviendo así un sistema de solidaridad dentro de la comunidad.
Today we opened the doors to the first JBJ Soul Kitchen on a college campus. We’ll share photos and news from an epic opening event but we’re proud to share our story! Please visit our Instagram for the full video #jbjsoulkitchen pic.twitter.com/PybXFZHLNS
— JBJ Soul Kitchen Rutgers (@jbjskrun) January 22, 2020
Expansión del proyecto y crítica del alcalde
Desde que se abrió el primer restaurante en Red Bank en 2011, la iniciativa se expandió a otras localidades de Nueva Jersey, incluyendo Newark (dentro de la Universidad de Rutgers) y Jersey City (en la Universidad de la Ciudad de Nueva Jersey). En febrero de 2025, se inauguró un local temporal en la biblioteca pública de Toms River.
Aunque muchos residentes aplaudieron la labor de Bon Jovi en la comunidad, el alcalde Rodrick criticó la presencia del restaurante, alegando que está atrayendo a personas sin hogar de otras ciudades e incluso de estados vecinos.
"Si van a convertir esto en un refugio para personas sin hogar, al diablo, mándenles un cheque a todos y una tarjeta de regalo de Barnes and Noble (una cadena estadounidense de librerías)", declaró el burgomaestre , según NJ Advance Media. "Definitivamente quiero que lo cierren. No creemos que la biblioteca sea un lugar adecuado".
Had a great time the other week at the JBJ Soul Kitchen Rutgers University-Newark Grand Reopening with some amazing people! pic.twitter.com/lNanfRbOmS
— Jon Bon Jovi (@jonbonjovi) November 14, 2022
Autoridades del condado niegan aumento de incidentes
Según el medio citado, el comisionado del Condado de Ocean, Robert Arace, respondió a las declaraciones del alcalde y desmintió que la presencia de JBJ Soul Kitchen haya generado incidentes de seguridad. "¿Está diciendo que han aumentado los incidentes? Tenemos datos que demuestran que no han aumentado", afirmó Arace, defendiendo la iniciativa.
De acuerdo con cifras publicadas en su sitio web oficial, JBJ Soul Kitchen ha servido más de 208,000 comidas desde su creación. El 59% de esas comidas se han obtenido a través del voluntariado de los clientes y el 41% mediante donaciones.
Durante el décimo aniversario de la Jon Bon Jovi Soul Foundation en 2016, el expresidente Bill Clinton reconoció públicamente los esfuerzos del cantante. "Jon y Dorothea dan hogar a los que no tienen techo y alimentan a los no tienen recursos. Nos recuerdan que, a pesar de nuestras diferencias, no somos tan distintos", expresó el expresidente. “Si no han comido ahí, deberían darse ese gusto”.
Al cierre del informe, JBJ Soul Kitchen no ha emitido comentarios sobre la postura del alcalde de Toms River.
Thanks @jonbonjovi for creating such an awesome non profit at @rutgersnewark @CityofNewarkNJ. Creating new things is hard, you've done a great job with @JBJSoulFound Kitchen. Mission, purpose, and empowering. Offer stands to guest teach a class on nonprofit entrepreneurship. pic.twitter.com/Isbhw9bV36
— Will Lutz (@wmlutz) October 20, 2022
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Renzo Alvarez Redactor / Periodista
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