Comicios inéditos: Venezuela elige al contricante de Hugo Chávez

Miles de venezolanos acuden este domingo a las urnas, desde tempranas horas, para participar de las primeras elecciones internas que ha convocado la oposición, en las que se escogerá al candidato que enfrentará el 7 de octubre al presidente Hugo Chávez, quien se lanzará por cuarta vez a la competencia por la silla presidencial.

Con la llegada al país caribeño de más de 40 observadores internacionales y la instalación de las últimas mesas de votación tanto en Venezuela como en otros países, la alianza opositora venezolana Mesa de la Unidad Democrática (MUD) da por listos todos los preparativos de estos comicios.

Este sábado, actores, animadores y otras personalidades del mundo del espectáculo venezolano han aparecido en las pantallas de los canales de televisión privadas para pedir la participación de los 18 millones de inscritos en el registro electoral.

La alianza opositora estima una participación de un 15% del registro, aunque analistas y políticos calculan que pueden secundar la llamada a las urnas alrededor de dos millones de electores.

Más allá de las fronteras del país caribeño, la MUD aspira a lograr la participación de 63.700 venezolanos para los que ha instalado 176 mesas de votación en 81 ciudades de 31 países.

Está previsto que los centros de votación fuera del país abran sus puertas a la mismo tiempo que en Venezuela, 08.00 hora local, y que cierren a las 16.00 horas con las extensiones que consideren necesarias los presidentes de las mesas.

Sin embargo, desde el sábado empezaron a funcionar las mesas electorales de Malasia, al igual que las de Australia y Shangai (China), dada la diferencia horaria.

Los cinco aspirantes a convertirse en candidatos presidenciales se mantuvieron en silencio tras cerrar entre el jueves y el viernes pasado sus campañas electorales en compañía de los líderes de la oposición que luchan por los puestos de gobernadores (en diciembre) y alcaldes (abril de 2013).

Las mayores expectativas se mantienen, no obstante, en los principales contendientes de la batalla electoral de este domingo: el gobernador del céntrico estado Miranda, Henrique Capriles, y su colega de occidental estado Zulia, Pablo Pérez.

Capriles, abogado de 39 años y favorito para ganar este domingo, según los últimos sondeos de opinión que lo ubican unos 15 puntos por encima de Pérez, se dio ayer por ganador y anunció que el próximo lunes ya comenzará a trabajar por la carrera hacia las presidenciales.

De discurso conciliador y moderado, Capriles, descendiente de judíos del gueto de Varsovia y biznieto de víctimas del campo de exterminio de Treblinka, destaca la necesidad de mantener los programas sociales de Chávez, de la educación, y de ir al grano, y asegura que él no va a hablar durante horas en la televisión.

Pérez, abogado de 42 años y apuesta de los partidos tradicionales, pidió a los venezolanos votar "por quien puede vencer" a Chávez y aseguró que su equipo maneja un número de 1.200.000 potenciales votantes de su candidatura.

El gobernador del estado petrolero del Zulia es considerado el delfín de Manuel Rosales, el último rival electoral de Chávez en 2006 y con quien fundó la organización política conservadora Un Nuevo Tiempo.

Detrás de Capriles y de Pérez se encuentran la diputada María Corina Machado, el exembajador Diego Arria y el exlíder sindical Pablo Medina.

Pero, más allá de los posibles resultados, los observadores internacionales que llegaron a Caracas para acompañar el proceso electoral destacan desde ya un avance en la capacidad de organización y unidad de los partidos opositores de Venezuela, lo que resaltan como un "ejemplo" a seguir en el resto de la región.

Armando Calderón, expresidente de El Salvador y dirigente de la conservadora Alianza Republicana Nacionalista (Arena), expresó hoy a Efe su "admiración" por el "ejemplo de madurez política" de los partidos venezolanos.

El exmandatario salvadoreño señaló, además, que con este proceso "se le está poniendo al ciudadano venezolano la oportunidad de pronunciarse, de unificarse".

EFE