En diversos países del mundo, principalmente Rusia, se conmemora el Día Mundial de la Aviación y la Cosmonáutica este 12 de abril.
En un 12 de abril, el soviético Yuri Gagarin, de 27 años, efectúa un vuelo de 1 hora y 48 minutos a bordo de la nave "Vostok I" fuera de la atmósfera terrestre, con lo que se convierte en el primer cosmonauta de la historia.
La fecha se estableció para recordar el primer viaje espacial tripulado por un hombre, que viajó a bordo de la nave soviética, en el contexto de la Guerra Fría, desde el cosmódromo de Baikonur.
Asimismo, eel 12 de abril de 1981 (veinte años después del primer hombre en el espacio), despegó el primer transbordador espacial tripulado.
