¿Cómo reconocer los síntomas de la artritis y de qué forma tratarla?

La Dra. Susan León aclara que una articulación, también conocida como coyuntura, es el lugar del cuerpo donde se unen dos huesos. Estas estructuras permiten el movimiento y la flexibilidad, lo que las convierte en elementos esenciales de nuestra anatomía.

¿Qué es la artritis?

La médica internista de la clínica Auna explica que la artritis es una condición que involucra la inflamación de las articulaciones, esos puntos del cuerpo donde dos huesos se encuentran. Este proceso inflamatorio puede causar dolor, rigidez e incluso deformidades en las articulaciones afectadas.

¿Cómo se llega al diagnóstico?

Según la Dra., el diagnóstico de la artritis puede ser complejo, especialmente en mujeres jóvenes. Se requiere descartar otras enfermedades y, para ello, se inicia con un exhaustivo interrogatorio médico. "Toda historia clínica siempre empieza con un interrogatorio", enfatiza la doctora. Se exploran antecedentes familiares, factores de riesgo y síntomas específicos.

Los síntomas más relevantes para los internistas incluyen el dolor articular, la rigidez, el tiempo de aparición de la condición y la ubicación de las articulaciones afectadas. Además, se presta especial atención a si el dolor es aditivo (sumándose a articulaciones previamente inflamadas) o migratorio (afectando nuevas articulaciones sin afectar las anteriores).

¿Cómo se realiza el examen?

El examen físico es crucial para llegar a un diagnóstico preciso. La experta explica que se examinan minuciosamente todas las articulaciones, ya que cada una puede proporcionar pistas importantes. “El examen es a cada una de las articulaciones", afirma la doctora. Dependiendo de la patología, se evalúa el número de articulaciones afectadas y se utilizan escalas específicas para medir el grado de compromiso articular.

La artritis, como nos recuerda la Dra. León, puede ser una condición incapacitante si no se diagnostica y trata a tiempo. Por lo tanto, es crucial estar atento a los síntomas y buscar atención médica adecuada si se sospecha de esta condición.

¿Cómo enfrentar este problema en el caso de las personas mayores?

Para abordar el problema de la artritis en personas mayores, es crucial reconocer y enfrentar los factores de riesgo asociados. La Dra. resalta la importancia de considerar factores como la obesidad, el sedentarismo y la exposición a trabajos repetitivos, los cuales son comunes en este grupo demográfico. Estos factores, explica la Dra. León, pueden contribuir al desarrollo de osteoartritis, una de las principales causas de discapacidad en Perú.

La osteoartritis, también conocida como artrosis, implica el desgaste del cartílago articular entre los huesos, lo que resulta en fricción y dolor. La Dra. enfatiza la importancia de comprender esta dinámica del cartílago articular para diagnosticar y tratarla adecuadamente en personas mayores.

¿Cuál es la característica más importante de estas osteoartritis/artrosis?

La especialista destaca dos características importantes de la osteoartritis o artrosis en personas mayores. En primer lugar, estas afecciones tienden a afectar principalmente articulaciones más grandes, como las rodillas y las caderas. 

En segundo lugar, la osteoartritis generalmente no es aditiva, lo que significa que el dolor experimentado en una articulación, como una rodilla, no necesariamente se propagará a otras articulaciones, como la otra rodilla. Esta unilateralidad del dolor puede ser útil para distinguir la osteoartritis de otros tipos de artritis, que pueden afectar varias articulaciones simultáneamente.

El tratamiento de las artritis

León enfatiza la importancia de abordar la obesidad, un factor de riesgo significativo en la artritis, a través de la pérdida de peso y la consulta con un nutricionista. Además, se recomienda la práctica regular de actividad física, siguiendo las pautas establecidas por la Organización Mundial de la Salud.

Es crucial adaptar el tipo de ejercicio a la condición específica del paciente. Por ejemplo, en casos de osteoartritis, se pueden sugerir ejercicios aeróbicos de bajo impacto para reducir el dolor y mejorar la movilidad. En casos donde el dolor persiste, la derivación a especialistas en medicina física y rehabilitación puede proporcionar terapias complementarias, como aplicación de calor o frío, para fortalecer los músculos y reducir la carga sobre las articulaciones.

En resumen, la especialista menciona que el tratamiento de las artritis requiere un enfoque integral que incluya la gestión del peso, la promoción de la actividad física adecuada y la colaboración con especialistas para mejorar la calidad de vida de los pacientes.