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El conocimiento es poder y así lo considera un reportero estadounidense, que ha comprado los últimos volúmenes de la última enciclopedia física que aún comercializa en inglés.
Internet es sinónimo de información. Pese a estar muchas veces distorsionados, los datos que se hayan en ella la han convertido en una enorme enciclopedia digital, poniendo casos como los de Wikipedia en la cima. Sin embargo, si algún día nos quedamos sin internet, ¿dónde buscaríamos dichos conocimientos?
La respuesta es clara: en diccionarios o enciclopedias. El problema es que cada vez son menores los libros de este estilo que se imprimen o comercializan. Y para casos de emergencia mundial, cuando las redes colapsen, el reportero de Ars Technica, Benj Edwards, tiene la solución: almacenar un gran número de ellas en un búnker.
Preparado para la crisis
Edwards ha conseguido todas las ediciones del World Book Encyclopedia, libros educativos que aún se mantienen actualizados en este 2023.
Dicha empresa lleva publicando enciclopedias anualmente desde 1925 hasta la actualidad. La empresa, que es subsidiaria de Berkshire Hathaway de Warren Buffet, asegura ser “la única todavía publicada hoy”.
Ante ello, el periodista de tecnología y nuevas tendencias decidió comprarla y coleccionarla. Lo primero que hizo fue ver si realmente es la única en actividad, por lo menos en inglés, y logró confirmarlo: The Encyclopedia Britannica terminó su labor anual en 2012 tras 244 años ininterrumpidos.
“La existencia de una enciclopedia impresa actualizada en 2023 me tomó por sorpresa. Experimenté una variedad de emociones, desde alegría hasta confusión y tristeza por el pasado. Me vino a la mente la metáfora del "último de los dinosaurios". Pero luego, de repente, sentí que tenía que tenerlo, y fue entonces cuando entraron en juego las racionalizaciones. Tengo dos hijos, de 10 y 13 años, y tal vez los niños podrían usarlo para la escuela, como lo hice yo. ¿O tal vez podrían usarlo como una fuente constante de información fuera de línea en un mundo donde parece que les llega información poco confiable de todos lados?”, expone Edwards.
El redactor también considera que la inteligencia artificial generativa puede contaminar los espacios en línea y sus correspondientes registros históricos con información falsa muy convincente. “Algunas personas piensan que estas herramientas pueden desestabilizar a la sociedad".
Por lo mismo, Edwards también explica que se está apoyando en su nuevo conjunto de enciclopedias como su "antídoto contra el apocalipsis de la información".
"Sigo siendo optimista de que las personas que son conscientes de estos problemas puedan pasar la próxima década con conocimientos electrónicos factuales a la mano", escribió. "Pero en caso de que me equivoque, una vocecita en el fondo de mi cabeza razonó que sería bueno tener un buen resumen del conocimiento humano impreso, revisado por profesionales y arreglado en una forma en la que no pueda ser manipulado después del hecho, ya sea por humanos, IA o mera rotura de enlaces", añade.
No es nada barato
World Book Encyclopedia aún es un negocio próspero.
La edición 2023 de los libros le costó al periodista 1199 dólares. Abarca 17 mil artículos repartidos en 22 volúmenes de 14 mil páginas. Incluye también 25 mil fotografías.
La empresa asegura tener la demanda necesaria como para justificar una impresión tan amplia.
Según Tom Evans, editor en jefe de World Book, señala que las bibliotecas públicas y escolares siguen siendo los principales clientes. Pero también tiene servicios de suscripción: a través de su web puedes estar informado con datos contratados por 250 dólares al año.
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Leonardo Ancajima Redactor
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