"¿Adónde podemos ir?": Israel empieza a evacuar Rafah para ofensiva terrestre pese a oposición de la ONU y EE.UU.

El ejército israelí ordenó este lunes la evacuación del este de Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, tras semanas advirtiendo que lanzará una invasión, al tiempo que la defensa civil del territorio palestino anunció el bombardeo de dos barrios de la ciudad.

El bombardeo israelí, aéreo y de artillería, "empezó anoche y se ha intensificado esta mañana", dijo Ahmed Redwan, portavoz de la defensa civil palestina, especificando que dos de los vecindarios atacados, Al Shuka y Al Salam, se encuentran entre los que el ejército israelí pidió a la población civil que evacuara unas horas antes.

El anuncio de la evacuación dificulta los esfuerzos de mediación emprendidos por Catar, Egipto, Estados Unidos para lograr un cese el fuego entre Israel y el movimiento islamista palestino Hamás que permita la liberación de rehenes israelíes cautivos en Gaza tras casi siete meses de guerra.

El ejército israelí informó esta mañana que comenzó "una operación de alcance limitado para evacuar temporalmente a los residentes en la parte oriental de Rafah", indicó un portavoz.

"La estimación es de unas 100.000 personas", afirmó un vocero militar cuando se le preguntó cuántas personas están siendo evacuadas de esta ciudad fronteriza con Egipto.

La Organización Mundial de la Salud estima que alrededor de 1,2 millones de personas viven en Rafah.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, prometió que invadirá Rafah, con o sin tregua, pese a las preocupaciones expresadas por Estados Unidos, su principal aliado, y por la comunidad internacional sobre el destino de los civiles refugiados en esta localidad.

Esta orden de evacuación "presagia lo peor: más guerra y hambruna", declaró este lunes el jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell, que instó a Israel a abstenerse de lanzar una ofensiva terrestre.

Un residente de Rafah dijo a AFP que algunas personas recibieron mensajes vocales en sus teléfonos invitándoles a marcharse y textos con un mapa con indicaciones hacia dónde ir.

"Los habitantes están evacuando aterrorizados, en medio del pánico", declaró Osama al Kahlut, un representante de la Media Luna Roja palestina en el este de Rafah, que estima que la zona designada por el ejército israelí afecta a unas 250.000 personas.

El ejército declaró que amplío "la zona humanitaria a Al Mawasi", una localidad situada sobre la costa a unos diez kilómetros de Rafah.

Pese al anuncio, un portavoz de Hamás Abdul Latif al Qanou indicó que el movimiento, continúa con "las negociaciones de forma positiva y abierta para alcanzar un acuerdo".

"¿Adónde podemos ir?"

Algunos de los refugiados en Rafah afirmaron que comenzaron a recoger sus enseres de las abarrotadas tiendas y se preparaban para salir incluso antes de que llegara la orden de evacuación de Israel.

"Pase lo que pase, mi tienda está lista", dijo un residente a AFP.

En cambio, otros aseguran que el área a la que les indicaron huir se encontraba hacinada, y no confiaban que fuera segura.

Abdul Rahman Abu Jazar, de 36 años, indicó que él y doce miembros de su familia se encontraban en el área de evacuación designada, pero "no tiene suficiente espacio para poner nuestra tienda porque se encuentra llena de desplazados", aseguró.

"¿Adónde podemos ir?, no sabemos", declaró.

"Igualmente, no hay hospitales y está lejos de los servicios que muchos necesitan", indicó y añadió que un miembro de su familia dependía de diálisis en el hospital Al Najar, en el área de Rafah bajo orden de evacuación.

"¿Cómo nos ocuparemos de ella después de esto? ¿Deberíamos verla morir sin poder hacer nada?", declaró.

Un portavoz militar israelí señaló a la prensa que la evacuación "es parte de nuestros planes para desmantelar Hamás [...] Ayer tuvimos un violento recordatorio de su presencia y sus habilidades operacionales en Rafah".

El domingo, cuatro soldados israelíes murieron y otros resultaron heridos, anunció el ejército, en un ataque en el cruce fronterizo de Kerem Shalom entre Israel y Gaza, lanzado desde un área adyacente a Rafah, indicó.

"Estancamiento de las negociaciones"

El primer ministro israelí afirmó el domingo que aceptar las "exigencias" de Hamás para poner fin a la guerra en Gaza equivaldría a "rendirse".

Por su parte, el jefe de Hamás, Ismail Haniyeh, acusó a Netanyahu de "sabotear los esfuerzos de los mediadores".

El Ejército israelí anunció el domingo el cierre del paso de Kerem Shalom que da acceso a la Franja de Gaza --y por donde ingresa parte de la ayuda humanitaria-- tras un ataque con cohetes de Hamás que dejó cuatro soldados muertos.

Este bombardeo provocó un "estancamiento de las negociaciones" para una tregua, indicó el medio egipcio Al Qahera News, cercano a los servicios de inteligencia.

Este lunes el jefe de los servicios de inteligencia estadounidenses, William Burns, sostendrá una reunión de emergencia en Doha con el primer ministro catarí, Mohamed bin Abdulrahman al Thani, "ante la ausencia de avances", indicó el domingo una fuente cercana a las negociaciones.

Unicef advierte que 600.000 niños se enfrentan a una "catástrofe" en Rafah

En tanto, unos 600.000 niños hacinados en la ciudad de Rafah se enfrentan a "una nueva catástrofe" después de que Israel ordenara una evacuación, advirtió Unicef este lunes.

"Dada la alta concentración de niños en Rafah (...) Unicef advierte de una nueva catástrofe para ellos, ya que las operaciones militares causarán un gran número de víctimas civiles y destruirán totalmente los pocos servicios básicos e infraestructuras que necesitan para sobrevivir", declaró la agencia de la ONU para la infancia en un comunicado.

Los jóvenes de Gaza ya se encuentran "al borde de la supervivencia" y muchos en Rafah -donde, según la agencia, la población se ha disparado a 1,2 millones de personas, la mitad de ellos niños- ya fueron desplazados varias veces y no tienen adónde ir, destacó.

"Más de 200 días de guerra se han cobrado un precio inimaginable en las vidas de los niños", afirmó la directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell.

"Rafah es ahora una ciudad de niños, que no tienen ningún lugar seguro al que ir en Gaza", declaró, y advirtió que una operación militar a gran escala por parte de Israel traería "caos y pánico, y en un momento en el que el estado mental y físico (de los niños) ya está debilitado".

Biden reitera a Netanyahu su oposición a una ofensiva terrestre en Rafah

Por su parte, el presidente estadounidense, Joe Biden, "reiteró su posición clara" al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en contra de una ofensiva terrestre en Rafah, informó la Casa Blanca.

Añadió que Netanyahu "accedió a garantizar que el paso fronterizo de Kerem Shalom esté abierto para la ayuda humanitaria", después de que Israel lo cerrara tras el ataque con cohetes de Hamás.

La orden de evacuación de Rafah es "inhumana", advierte la ONU

Finalmente, el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos calificó el lunes de "inhumana" la orden de evacuación de Israel para los habitantes del este de la ciudad de Rafah.

"Es inhumano. Va en contra de los principios fundamentales del derecho internacional humanitario y de las leyes de los derechos humanos", afirmó Volker Türk en un comunicado.

"Los habitantes de Gaza continúan siendo golpeados por las bombas, las enfermedades e incluso la hambruna. Y hoy, se les dice que deben desplazarse de nuevo", cuando "las operaciones militares israelíes en Rafah se intensifican", declaró.

(Con información de AFP)