21 logros espaciales que marcaron este 2021

El retraso de la llegada a la Luna: La pandemia y la falta de presupuesto, además de tercerización de múltiples componentes de las misiones Artemisa, marcaron el retroceso total del proyecto. Ahora se espera llegar a la Luna más allá del 2024. Como primera muestra, Artemisa 1 con la cápsula Orion orbitando al satélite, se retrasó del 2021 a los primeros meses del 2022.Fuente: NASA

El abandono progresivo de la ISS: La Estación Espacial Internacional cumplió los 20 años y cada vez es más propensa a grietas y problemas, por lo que las agencias espaciales están considerando reemplazarla en 2024. Aunque hay esfuerzos de compañías como SpaceX para darle más vida útil, la NASA ya seleccionó 3 estaciones espacial privadas que la reemplazarán, además que le dará prioridad a Gateway, la estación que se encontrará en la órbita de la Luna.Fuente: NASA

La llegada de Perseverance y Ingenuity a Marte: Este 2021, llegó a suelo marciano el rover Perseverance, el sucesor del Curiosity que buscará pruebas de vida en las rocas del Planeta Rojo. Además de producir pequeñas cantidades de oxígeno en su fina atmósfera y recoger muestras, también llevó en su interior al helicóptero Ingenuity, quien realizó el primer vuelo de una nave en otro mundo. Ciencia hecha y derecha.Fuente: NASA

Emiratos Árabes Unidos en camino a ser una potencia espacial: Los Emiratos hicieron historia también este año al mandar una sonda a Marte, el Hope, para hacer un mapa de temperaturas del Planeta Rojo. Además, pronto planea lanzar una nave a la Luna y, está seleccionando féminas para el cargo de astronauta. Cada vez son más protagonistas de la carrera espacial.Fuente: Hope Mission

Bezos vs. Musk: Por el lado de la competencia privada, los hombres más ricos del planeta, Jeff Bezos y Elon Musk, tuvieron su propio duelo en el ámbito espacial. Ambos compitieron por ganar el contrato para llevar el módulo de aterrizaje lunar al satélite: ganó SpaceX y Blue Origin, de Bezos, demandó a la NASA por supuestas irregularidades en el proceso. Además, compiten por ver quién implementa el mejor servicio de internet satelital en el mundo. El excéntrico Musk está a la cabeza del combate y aprovecha cualquier momento para burlarse de su rival, como enviarle emojis de trofeos de segundo puesto.Fuente: Composición

Las misiones Crew Dragon al ISS: SpaceX se convirtió en la principal contratista de la NASA, consiguiendo enviar 3 misiones tripuladas (dos este año) a la Estación Espacial Internacional en sus cápsulas Crew Dragon. Gran performance de la empresa, aunque aún debe solucionar algunos problemas como sus baños.Fuente: SpaceX

La estación espacial china Tiangong: Dejando de lado a Rusia y a EE. UU., es China quien está provocando gran impacto en sus misiones espaciales. Uno de sus tantos proyectos, y el más importante hasta el momento, es la creación de su propia estación espacial, Tiangong, y ya está en órbita su módulo central, el Tianhe. Los taikonautas, nombre con el que se conoce a los astronautas chinos, ya están conviviendo en su interior, realizando incluso caminatas espaciales.Fuente: CNSA

Los problemas del Hubble: El telescopio espacial más importante de la NASA, Hubble, ha tenido un año complicado. La nave se ha apagado hasta en dos ocasiones, permaneciendo en modo seguro por varios días interrumpiendo muchas de sus labores científicas. La agencia espacial ha estado intentando corregirlo a distancia (millones de años luz), pero, aunque se está logrando reactivar, sus errores son consecuencia de sus más de 31 años de ardua labor.Fuente: NASA

James Webb: Quien reemplazará las funciones del Hubble será el telescopio James Webb, el cual tuvo problemas por décadas para llegar a construirse. Pese a también ser retrasado por la pandemia, fue este diciembre el mes en el que la sonda por fin fue enviada a órbita para buscar exoplanetas, astros que mantengan características que pueden dar pie a la vida extraterrestre.Fuente: NASA

Los vuelos de Virgin Galactic: Este año, asimismo, se marca como el inicio del turismo espacial, con Virgin Galactic siendo la primera empresa en enviar civiles a 80 kilómetros de altitud. Su fundador, Richard Branson, fue el primero en viajar, convirtiéndose en la primera persona en ir al espacio en su propia nave.Fuente: Virgin Galactic

Los vuelos de Blue Origin: La otra empresa en representar bien esta industria es Blue Origin, de Jeff Bezos. La compañía lanzó este año 3 misiones en su nave New Shepard, incluyendo a su multimillonario dueño. Pero también lanzó al actor William Shatner a un escenario que representaba habitualmente en Star Trek y a Willy Funk, la mujer que estaba destinada a ser la primera astronauta en la historia y cuyo proyecto se canceló. Justicia divina para ellos.Fuente: Blue Origin

Sonda Parker y sus grandes récords de velocidad: La sonda solar Parker cada año rompe récords y ha vuelto a convertirse en el objeto con la mayor velocidad del universo creado por la humanidad, alcanzando 587.000 km/h en un nuevo sobrevuelo a la estrella en noviembre.Fuente: ESA

El lanzamiento de la misión DART: En el mismo mes, la NASA lanzó la nave DART, el cual intentará en 2022 chocar contra un asteroide y cambiar su órbita en una de las primeras pruebas de defensa interplanetaria. Por el momento, ningún astro amenaza la Tierra, pero las agencias espaciales ven a este tipo de sucesos muy probables en el futuro.Fuente: NASA

La basura espacial sigue siendo un problema: Otra gran dificultad para los científicos es la basura espacial, los restos de cohetes, naves o satélites que se encuentran en órbita baja. Estos desechos ya interfirieron en la astronomía amateur, pero también hay casos graves como la reciente destrucción de una sonda rusa, la cual terminó provocando que los astronautas de la ISS tengan que refugiarse en las cápsulas acopladas por el riesgo de colisión.Fuente: NASA

Recreando Marte en la Tierra: Este año también se marcó el inicio de los proyectos de colonización humana en Marte. Para ello, ya se están ideando civilizaciones en el Planeta Rojo, como ciudades como Nüwa en proceso de investigación. Asimismo, distintos hombres están viviendo en territorios compatibles al difícil entorno marciano, pero aquí en la Tierra, para conocer si es posible que el humano pueda vivir en el cuerpo vecino.Fuente: Nuwa

La papa peruana al espacio: La ingeniera alimentaria peruana Leslye Carnero Aros quedó finalista en un concurso de la NASA para crear la receta perfecta para los astronautas que lleguen a Marte, a base de la papa Tacna. “Tiene las características adversas del aparente clima marciano”, señaló a RPP.Fuente: Difusión

La escala para detectar vida en el universo: Científicos de la NASA propusieron una escala con siete niveles para que la comunidad científica establezca un nuevo marco de contexto para identificar vida fuera de nuestro planeta.Fuente: Unsplash

Por supuesto ¡ovnis!: Y este año el tema ovni otra vez estuvo en lo mediático. En junio, el Pentágono presentó un informe sobre fenómenos aéreos no identificados, nombre con el que los identifica. En él, muestra un total de 140 casos de avistamientos sin explicación. Y para tratar de esclarecerlos, ha creado una división gubernamental para estudiarlos.Fuente: Pentágono

Películas en el espacio: Rusia se convirtió en el primer país en grabar una película en el espacio, específicamente en el ISS. Adelantándose a Tom Cruise, el cosmonauta Anton Ahkaplerov, la actriz Yulia Peresild y el director Klim Shipenko grabaron las imágenes necesarias para “The Challenge”, un drama espacial en el que una cirujana tendrá que salvar la vida de un astronauta en órbita.Fuente: Roscosmos

A punto de comprar un planeta: Curiosa fue la noticia de que el rapero Lil Uzi Vert se encontraba en trámites para comprar al planeta WASP-127b, un exoplaneta gaseoso 1.4 veces más grande que Júpiter. “Documentación casi completa. ¡Esto es enorme! Será el primer humano en poseer legalmente un planeta”, dijo su amiga Grimes, la cantante y esposa de Elon Musk.Fuente: Composición

Peruanos homenajeados con su propio asteroide: Y no debemos olvidar que los científicos peruanos Myriam Pajuelo y Erick Meza fueron reconocidos por la comunidad internacional al brindarles sus apellidos a dos cuerpos espaciales. Myriam fue homenajeada con el asteroide (37309) Pajuelo, mientras que Erick lo fue con el (36352) Erickmeza.Fuente: PUCP